A The Sparkletones sztori

A The Sparkletones sztori

Joe Bennett and the Sparkletones

A Sparkletones 1956-ban alakult a spartanburgi Cowpens High Schoolban, amikor a csoport tagjai 13 és 16 évesek voltak. 1957 januárjában Bob Cox, a CBS tehetségkutatója meghallgatásokat tartott a Spartanburg Memorial Auditoriumban; ahol a Sparkletones első díjat nyert a rendezvényen. Meggyőződve arról, hogy sikeresek lesznek, Cox kilépett a CBS-től, hogy menedzselje az együttest, és New Yorkba repítette őket, hogy szerződést kössenek az ABC-Paramountnál.

Elsőként a „Black Slacks” című dalt rögzítették. A felvételen háttérénekesként közreműködött Paul Anka is (aki aznap, korábban ugyanabban a stúdióban már felvett néhány dalt). A Sparkeltones tagjai, Joe Bennett és Jimmy Denton közösen írták a „Black Slacks” című dalt. A nem sokkal később kislemezként kiadott nóta aztán helyi sláger lett, és lassan országos ismertségre is szert tett. A csapat hamarosan turnéra indult, amely többször is bejárta az Egyesült Államokat. Felléptek a The Nat King Cole Show-ban, az American Bandstandben és az Ed Sullivan Show-ban is. A „Black Slacks” több mint négy hónapig maradt az amerikai slágerlistán (ami akkoriban ritkaságnak számított), és 1957 végén a Billboard Hot 100-as listáján a 17. helyen végzett.

A Sparkletones következő kislemeze – a „Penny Loafers and Bobby Sox” – 1958 elején a 42. helyet érte el a Billboard listáján (8 hétig maradt a listán).

A következő három év során rögzített felvételeik, a „Cotton Pickin’ Rocker„, „We’ve Had It„, „Late Again„, „Run Rabbit Run” –  nem kerültek fel a listákra. 1959-ben lejárt a ABC-Paramount-tal kötött szerződésük. Ezt követően négy kislemezt adtak ki a Paris Recordsnál, és csak a „Boys Do Cry” című kislemezük jutott fel a slágerlistákra, amely 1959-ben a 105. helyen végzett.

Ez idő tájt távozott az eredeti gitáros Sparky Childress és a dobos Jimmy Denton, akiket Gene Brown és Donnie Seay váltott fel. Az együttes 1961 körül feloszlott; Joe Bennett kiadói és tanári minőségben folytatta a zenei pályát, Childress pedig country-t játszott az 1960-as években.

A zenekar tagjai a 2000-es évekig alkalmanként újraegyesültek Dél-Karolinában. Az MCA Records 1980-ban kiadott egy válogatás LP-t, az 1990-es években pedig európai bootleg CD-újrakiadásokat adtak ki.

Forrás: MANNY MORA