Barcs Endre: Cliff Richard és az árnyékai | 13. Egy barna képű angol úri gyerek az indiai gyarmatokról

Barcs Endre: Cliff Richard és az árnyékai | 13. Egy barna képű angol úri gyerek az indiai gyarmatokról

A „Brit Raj” észak-indiai kifejezés és „uralkodást” jelent. A kifejezés arra az időszakra utal, amikor a Brit Birodalom gyarmataként uralkodott India felett, ami az 1858-tól 1947-ig tartó időszakot öleli fel. A brit kormány 1858-ban veszi át az irányítást Indiában a Brit Kelet-indiai Társaságtól. A gyarmatbirodalmának fénykorában az angol kormány a mai India, Pakisztán és Banglades szinte teljes területét az ellenőrzése alatt tartja. A brit kormány egy sor, jelentős jogszabályt vezet be Indiában. Kiterjedt úthálózatot építenek ki, csatornákat ásnak, és vasutak építésével bővítik a közlekedési hálózatot Indiában. Persze, messze nem önzetlenül. Erre azért van szükség, hogy könnyebben tudják kitermelni és elszállítani az alapvető erőforrásokat a térségből, magyarul, töretlenül folyik India kirablása. A britek egyetemeket hoznak létre, hogy a helybéli értelmiség a szolgálatukba állhasson, és olyan adózási modelleket támogatnak, amelyek a brit gazdasági érdekeket szolgálják a régióban.

Ilyen körülmények között egyáltalán nem véletlen, hogy a 19. század végén és a 20. század elején létrejön s megerősödik az indiai függetlenségi törekvés, aminek a célja India önállóságának elérése. A mozgalom valójában 1857-től 1947-ig, mintegy 90 éven harcol a függetlenségért, mire sikerül kivívnia azt.
A második világháború kitörése Európában jelentős hatással van az indiai brit gyarmatra. Gandhi a háború előrehaladtával az 1940-es években a britek elleni erőszakmentes polgári engedetlenségre szólít fel. Mozgalmának a neve „Quit India” (Hagyd el Indiát). Hiába a kérés, zavargások törnek ki, számos brit tisztviselőt letartóztatnak, sok angolt megvernek a nyílt utcán vagy lelőnek, másokat egyszerűen kidobnak a lakásából.

Mahatma Gandhi

Amikor Cliff Richard apai nagyapja, Frederick William Webb huszon-egynéhány évesen Burmába megy szerencsét próbálni, a brit gyarmatok virágoznak, és számos lehetőséget kínálnak a kalandvágyó angol fiatalok számára. Frederick tehetséges gépész, jó munkát és hűséges feleséget talál, Donellát, akitől nem kevesebb, mint tizenegy gyereke születik. Közöttük Cliff édesapja, Roger Oscar Webb, aki a sorban a középső, ő 1904-ben Rangoonban, Burma legnagyobb városában látja meg a napvilágot. Cliff édesanyja, Dorothy Marie Dazely is angol szülők gyermekeke, ő a pakisztáni Lahore-ban 1920-ban születik, ugyancsak angol felmenőktől. Érdekesen alakul az élete Cliff anyai nagyapjának, aki katona, és úgy hiszik, hogy az afgánok elleni harcokban veszíti el életét. Mire előkerül, addigra felesége újra férjhez megy, és új családot alapít. Mivel nem akarja, hogy volt feleségét bigámiával vádolják, ezért eltűnik a színről, és többet nem ad életjelet magáról.

Cliff édesapja a nyugat-bengáliai Asansolba költözik, ahol a Kellner catering, azaz rendezvényszolgáltató cégnél vállal munkát. Itt találkozik 1936-ban Dorothy-val, és a megismerkedésből szerelem lesz, annak ellenére, hogy ő ekkor már 31 éves, míg Dorothy csak tizenhat. Az esküvőre 1939-ben kerül sor, ismét egy új városban, Dehradun-ban. Cliff Richard tizennyolc hónappal később, 1940. október 14-én látja meg a napvilágot Lucknow angol királyi kórházában, India Uttar Pradesh államában, Harry Rodger Webb néven. Két évvel később a házaspárnak még egy fiúgyermeke születik, Freddy, de a gyermek még csecsemőkorában meghal. Érdekes a párhuzam Elvis Presleyvel, aki az ikertestvérét veszíti el, mert már holtan jön a világra, de mindkét esetben a mama megkülönböztetett szeretettel és féltéssel viszonyul életben maradt fiúgyermekéhez. Cliff is sokat gondol elhunyt testvérére és eljátszadozik a gondolattal, hogyha öccse vele együtt felnő, talán ők lehettek volna az angol Everly Brothers.

Az aprócska Harry Rodger Webb, a későbbi Cliff (középen) lánytestvérei társaságában

Cliffnek, az akkor még aprócska Harrynek egy igen kellemes emléke is megmaradt ebből a korszakából, ugyanis ők az első emeleten laknak és a földszinten egy csokoládé műhely működik, ahol kézzel készítik a finomságot. Az illat betölti az emeleti lakást, és persze mindig kap csokit az ott dolgozóktól. Jól élnek, a Kellner vállalat jól fizet, nincsenek napi gondjaik. A családnak indiai szolgái is vannak, ahogy ez akkoriban egy Indiában dolgozó angol famíliának kijárt. Mi több, a kis Harryre egy Habib nevű szolga vigyáz és kíséri mindenfelé, lesve minden gondolatát. Harry hároméves, amikor megszületik a húga, Donna. Talán kevesen tudják, de amikor már Cliff néven, ifjú sztárként ezt a dalt énekli, akkor a szöveget úgy változtatja meg, hogy annak egyik sora kifejezetten a húgának szóljon.

Harry apja a vonatokon üzemelő Kellner éttermek feltöltéséért és üzemeltetéséért felel. A Kellner féle étkezdék olyan híresek, hogy sokan csak azért szállnak fel a vonatra, hogy megebédeljenek, nem utaznak sehová. Harry apja mindig frissen mosott és vasalt hófehér ruhában jelenik meg ezekben az éttermekben, ami a gyerek Harrynek igencsak elnyeri a tetszését.

A zene se hiányzik a házból, apja egy helybéli dixiland együttes bendzsósa. Szülei vallásosak, minden vasárnap ellátogatnak a helybéli anglikán templomba, sőt Harry a templom által üzemeltetett iskolában kezdi meg tanulmányait négyévesen. Ismét egy párhuzam Elvisszel, akárcsak ő, Harry is a templom kórusában kezd el énekelni.

Az iskolában bengáli nyelvet is tanul, és mivel olyan gyerekekkel játszik, akiknek ez az anyanyelvük, így hamar elkezd ő is bengáli nyelven beszélni. Apja folyékonyan beszéli ezt a nyelvet és sokszor ezen a nyelven beszél a fiával.

Harry hét éves, megszületik másik húga, Jacqui. Ekkorra a zavargások egyre erősebbek lesznek, naponta kergetnek ki a lakásukból angol családokat. Amikor a fegyverek is elkezdenek dörögni, a Kellner cég úgy dönt, hogy ilyen forradalmi körülmények között lehetetlen a munkát jól ellátni, azonkívül az angolok is bezárkóznak és nem látogatnak el többé az étkező vagonokba ebédelni, így felmond Harry apjának is. Nincs mit csinálni, a család úgy dönt, hogy elhagyja Indiát.

(Folyt. köv.)