Ki ölte meg Sal Mineot?

Az ötvenes évek Amerikájának egyik feltörekvő sztárját, Sal Mineo-t csak kevesen ismerik. Pedig színészként, énekeként, dobosként is egyaránt tündökölt azokban az években, amikor az Egyesült Államokat meghódította a Rock&Roll.  A Rock&Roll megszülte a tinédzser kultúrát, felrobbantotta az amerikai társadalmat, elősegítette, hogy egy új generáció lépjen színre a maga szabadságával, felrúgva minden kötöttséget, amiben az amerikai társadalom addig élt.

Ezerszer hallottuk, hogy a Rock&Roll az ördög zenéje, de soha nem hittük el. Volt azonban valami, amiről eddig senki nem beszélt, és amit valóban a tini forradalom számlájára írhatunk. Ez a forradalom szülte meg a szexuális kisebbség szabadság jogait is, ekkor válik elismertté az LMBTQ mozgalom. A mozgalom kialakulása természetesen Hollywoodhoz kapcsolódik, híres sztárokról sorra derül ki ezekben az időkben szexuális hova tartozásuk, mert amit addig igyekeztek tagadni, most elkezdnek dicsekedni vele. Természetesen a prűd amerikai társadalom nem fogadja be ezt a hirtelen támadt mozgalmat olyan könnyen és minden erővel próbál ellenállni neki. Nem is akárhogyan. Van olyan sztár, aki az életéért fizet érte.

Ezek egyike Sal Mineo.

1955-ben egy fiatal olasz származású amerikai színész, Sal Mineo, John „Plato” Crawford szerepében tűnik fel a James Dean és Natalie Wood főszereplésével készült filmben, az „Ok nélkül lázadók”- ban. A szerep Mineót a sztárságba katapultálja, gyakorlatilag egyik napról a másikra tinédzserek kedvencévé válik, a szerep Oscar-jelölést hoz neki a legjobb mellékszereplő kategóriában.

 Az 1950-es évek során Mineo több „problémás tinédzser” szerepet is eljátssza, amiért a „Switchblade Kid” (Késes kölyök) becenevet kapja. Tragikus módon ez a név ironikus új jelentést nyer, amikor Mineót 1976-ban az úttörő LGBTQ+ színészt hollywoodi otthonának bejárata előtt késsel meggyilkolják.

Sal Mineo 1939. január 10-én születik New Yorkban, Josephine és Salvatore Sr. fiaként, aki szicíliai származású koporsókészítő és mint ilyen gyakran tesz szívességet az USA-ban működő olasz maffiának, hiszen a maffiának gyakran van szüksége koporsókra.

Nyolc éves korában Sal Mineo csatlakozik a Bronx utcai bandákhoz. Hogy távol tartsa őt az utcáktól, édesanyja beíratja tánc- és színészórákra. Mineo szorgalmas, tehetséges és karizmatikus fiú, és biszexuális, ezért nem tart sokáig, mire befutott a színházban. Első professzionális fellépésével máris felhívja magára a figyelmet, Tennessee Williams 1951-es darabjában, „A rózsa tetoválásában” .  Ezt követően Mineo számos más színházi produkcióban szerepel, többek között és Oscar Wilde „Salome „ c. darabjában.

A filmszerepek sem váratnak magukra sokáig. Mineo 1955-ben debütál a mozivásznon a „Six Bridges to Cross” című filmben.

Ugyanebben az évben Mineo a „The Private War of Major Benson” című filmben is szerepel, de csak akkor válik igazán híressé, amikor 1955-ben mellékszerepet kap a „Rebel Without A Cause„című filmben. A film a korszak kultusz filmjévé válik, és Mineo mindössze 17 évesen első Oscar-jelölését kapja a zavart tinédzser, John „Plato” Crawford megformálásáért.

Ezzel Sal Mineo az amerikai fiatalok tudatában is megerősíti vezető helyét. Hamarosan a „Mineo-mánia” elhatalmasodik az egész országban; a tinédzserek kedvence hetente több ezer levelet kap rajongóitól az Egyesült Államok minden tájáról.  Ettől kezdve a film ajánlatok csak úgy özönlenek. Az 1950-es években Mineo több hollywoodi filmben is szerepel, ezek közülük a  Giant (1956), a Crime in the Streets (1956), a The Young Don’t Cry (1957) és a Dino (1957) című filmek az említésre méltóak. Ezekben a filmekben Mineo többnyire „problémás tinédzsert” alakít – egy szerepkört, amelybe a Rebel Without A Cause óta beskatulyázták.

Hamarosan felfedezik zenei képességeit is. Az 1950-es években több dalt is kiad, köztük a „Start Movin’” és a „Lasting Love” címűeket, amelyek felkerülnek a Billboard Top 100 listájára.

De ahogy Mineo „öregedik”, kinövi azokat a szerepeket, amelyekbe karrierje során beskatulyázták. Hamar rájött, hogy új utat kell törnie magának, ha továbbra is életben akar maradni Hollywood kegyetlen világában.

Az 1960-as években Sal Mineonak már küzdenie kell,  hogy szerepeket találjon, annak ellenére, hogy már bizonyította, tehetséges színész. Peter Bogdanovich filmkritikus Michael Gregg Mich: Sal Mineo című életrajzi könyvében ezt írja:

A hollywoodi sznobok soha nem tudták megbocsátani neki tini korában elért népszerűségét.

Elérkezett az  időszak, amikor a nevemet Hollywoodban sárba tiporták – mondta Mineo. Öregedtem, és senki sem akart nekem esélyt adni, hogy valami mást próbáljak ki… Döntést kellett hoznom. Vagy hátra dőlök és sajnáltatom magam, és Hollywoodot hibáztathattam azért, hogy kihasznált, vagy élek tovább, ahogy tudok. Úgy döntöttem, hogy élni fogok.

Sikerül még néhány filmszerepet szereznie, megpróbálkozik a rendezéssel is, 1969-ben ő rendezi és játssza a főszerepet a „Fortune and Men’s Eyes” című színdarabban, ami egy börtön dráma, és amelyben a homoszexualitás témáját járja körül. Mineo ezzel a színdarabbal „coming out”-ozik,  Hollywood egyik első nyíltan meleg színészének vallja magát.

Mineo azt is bevallja, hogy szexuális vonzalmat érzett a Rebel Without A Cause című filmben játszó James Dean iránt. Mineo és Dean között olyan nyilvánvaló a kémia a filmben, hogy egyesek azt feltételezték, hogy a képernyőn kívül is kapcsolatban voltak. A Crime Magazine szerint azonban Mineo azt állította, hogy akkoriban még nem volt tudatában szexualitásának.

1976-ra Mineo karrierje ismét kezd fellendülni, biszexuális karakterként lép fel a „P.S. Your Cat Is Dead „című színházi komédiában San Franciscóban. Ekkor azonban a sors közbelép.

1976. február 12-én, nem sokkal 22 óra előtt Sal Mineo hazatér a „P.S. Your Cat Is Dead” című darab előadásáról. Autóját a West Hollywood-i lakóház mögötti parkolóban állítja le, és elindul hazafelé, amikor egy férfi odalép hozzá. Szó nem hangzik el, a férfi kést ránt és szíven szúrja Mineót, aki hevesen vérezni kezd. Az idegen eltűnik, Mineonak  még van annyi ereje, hogy segítségért kiáltson. Többen nyomban a helyszínre sietnek, akik  arról számolnak be, hogy láttak egy gyanús, hosszú hajú fehér férfit, aki elmenekült a helyszínről. Amikor a hatóságok megérkeznek, Mineo már a földön fekszik, mellkasából 3 méteres vérnyom húzódik végig az aszfalton. 21:55-kor súlyos vérzés következtében halottnak nyilvánítják.

A nyomozók azt gyanítják, hogy Mineo gyilkosa valamelyik homoszexuális partnere. Elkezdik vizsgálni a kapcsolatait. A színész több címjegyzéket is vezetett, tele nevekkel és telefonszámokkal. A rendőrség felhív több tucat férfit, akiknek lehetett kapcsolatuk Mineóval, és még a Mineo által gyakran látogatott melegbárokat is felkeresik nyomok után kutatva. Mindenhol zsákutcába jutnak.

Egy Lionel Williams nevű férfi azzal büszkélkedik, hogy ő ölte meg a színészt. Ötven évre ítélik, annak ellenére, hogy nem felelt meg annak a leírásának, amit a tanúk adtak. Williams 12 év után szabadul, ugyanis soha nem tudták rábizonyítani, hogy ő volt a tettes.

Lehet, hogy a tettes egy olyan valaki volt, akinek nem tetszett, hogy Mineo nyíltan kiáll az LMBTQ közösség népszerűsítése mellett, és úgy gondolta, igazságot szolgáltat a maga erkölcsi értékítélete szerint.