A nyomok a rock and roll-hoz vezetnek. 13. rész. Az amatőr hangmérnök, aki világra segítette a rock and rollt.

Heti rendszerességgel, folytatásokban közöljük Barcs Endre “A nyomok a Rock and Roll-hoz vezetnek” c. korábban eddig még ki nem adott rocktörténeti könyvét.

Barcs Endre

Az amatőr hangmérnök, aki világra segítette a rock and rollt.

Ahhoz, hogy megértsük New Orleans egyediségét és zenei sokszínűségét, ismernünk kell történelmét. A térség az 1700-as években francia gyarmat, a várost, La Nouvelle-Orleans néven is egy francia, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville alapítja meg 1718-ban. A franciák azonban hamar háborúba keverednek a területre szemet vetett spanyolokkal, és a Hétéves Háborút követően a város spanyol kézre kerül 1763-ban. Nem sokkal ezután hatalmas tűz üt ki a városban, sok épület elpusztul, ami marad az óvárosból, azt hívják ma Francia Negyednek, amely szinte kizárólag pubokból, klubokból, kávézókból és éttermekből áll.

A város újjáépítése során kapja meg azokat a jellegzetes balkonrácsokat, amelyek a déli spanyol villákban honosak, de az Egyesült Államokban csak itt találhatók meg. A várost Napóleon szerzi vissza a spanyoloktól 1800-ban, majd rá három évre, 1803-ban, mivel szüksége van pénzre a hadjárataihoz, eladja az amerikaiaknak tizennyolc dollárért négyzetkilométerenként, összességében tizenöt millió dollárért. A területet az amerikaiak Louisiana-hoz csatolják. Hogy még összetettebb legyen a lakosság, a 19. században a Palermo-New Orleans hajójárat segítségével számtalan szicíliai olasz érkezik a városba és telepedik itt le. Egy ilyen hajójárattal érkezik New Orleansba az olasz zsidó Matassa család is. Egyetlen fiúgyermekük Cosimo Vincent Matassa már e városban látja meg a napvilágot 1926-ban.

Cosimo Vincent Matassa

Szüleinek jól megy, fűszerüzletet visznek a belvárosban, a Rampart Streeten, a Francia Negyed szélén. Szülei azt szeretnék, hogy művelt ember legyen a gyerekükből, és ki tudja miért, kémikust kívánnak nevelni belőle. Szófogadóan be is iratkozik a Tulane egyetemre, de hamar rájön, hogy ez a terület nem neki való, és öt szemeszter után otthagyja az egyetemet.

A Tulane Egyetem

E döntése érthető, hiszen még nincs tizennyolc éves, amikor szülei fűszerüzlete mögötti apró kis ablaktalan raktárban létrehozza saját stúdióját, a JandM Recording stúdiót. A zenéhez semmit nem ért, nem is a zenére kíváncsi leginkább, hanem a hangzásra. Szerencséjére szülei fedezik egyetlen gyermekük mániáját, és támogatják anyagilag, abban, hogy a gyerek megvásárolja mindazokat a technikai felszereléseket, amelyek egy stúdióhoz kellenek. Van miből, hiszen a fűszerüzlet emeletén sportfogadási iroda működik, bukmékerek várják azokat, akik a helyi lóverseny futamaira fogadnak. Az üzlet előtt a szülők által foglalkoztatott cipő tisztító fiúk dolgoznak, akiknek a bevétel bizonyos százalékát le kell adniuk. A cipő tisztító fiúk így is elégedettek, hiszen az épületbe rengetegen járnak, folyamatos a sürgés forgás, így nem panaszkodhatnak, szép számmal akadnak olyanok, akik megállnak kipucoltatni a cipőjüket.

A stúdióba érkező zenészeknek át kell menniük a folyamatosan vásárlókkal tele lévő fűszerüzleten, és be kell menniük az ablaktalan, fülledt levegőjű helyisége, ahol közel sem a legmodernebb technikai felszerelés vár rájuk. Ott van viszont Cosimo, aki megszállottan keresi a legjobb hangzást. A mikrofonok elhelyezésének mestere, tudja, hogy kell kiemelni a dob és a bőgő hangját, és tudja, hogy vegye fel a rézfúvósokat, hogy ne harsogják túl a felvételt. Maguk a zenészek csodálkoznak el leginkább, mit hallanak vissza. Hamar elterjed a városban, hogy a JandM stúdiót egy hang varázsló működteti.

Azok a zenészek, akik beléptek Cosimo stúdiójába, tudták, hogy a halhatatlanság világába lépnek be. Cosimo megnyitotta a világot a New Orleans-i zenészek számára. A világ az olyan előadókat, mint Fats Domino Cosimo hangzásán keresztül ismerték és szerették meg. Cosimo a szívét, lelkét beletette minden egyes felvételbe. – nyilatkozza Allen Toussaint, aki maga is itt készíti felvételeit.

Én nem csináltam semmit, engem a művészek tettek híressé. Nélkülük nem vittem volna semmire, nélkülük teljesen ismeretlen maradtam volna a világ előtt. -nyilatkozta erre maga Matassa.

Cosimo Matassa J&M stúdiója méltán vetekedhet Sam Phillips Sun stúdiójával abban, hogy hol is született a rock and roll. Maradjunk annyiban, hogy amíg a fehér rock and roll szülőhelye a memphisi Sun stúdió, addig a New Orleans-i JandM stúdió a fekete rock and roll szülőhelye. 1947-ben ebben a stúdióban veszi fel Roy Brown a „Good Rockin’ Tonight” c. dalt, itt készíti az összes felvételét Fats Domino és Dave Bartholomew, itt készül a “Fat man”, itt dolgozik Little Richard, ez a stúdió a szülőhelye a “Tutti Frutti” c. rock and roll dalnak.  A 16 éves Jerry Lee Lewis zsebpénzéből összegyűjt annyit, Ferriday-ből buszon leutazzon New Orleansba, csak azért, hogy élete első „demo” felvételét Matassa J&M stúdiójában készítse el. Ebben a stúdióban készíti el Matassa Frankie Ford „Sea Cruise” dalának felvételét, és Clarence „Frogman” Henry „Ain’t Got No Home” c. dalának felvételét. Ugyancsak itt készül Ernie K-Doe klasszikussá vált dalának, a „Mother-in-Law” -nak a felvétele.

Özönlenek az előadók, a stúdió már nem alkalmas az igények kiszolgálására, 1955- ben Cosimo átteszi a stúdióját egy jóval nagyobb helyiségbe, a Governor Nichols Streetre és az új stúdió már a Cosimo Recording Studio nevet viseli. Ebben a stúdióban születnek Little Richard, Irma Thomas, Professor Longhair, Lee Dorsey, Lloyd Price, Aaron Neville, Ray Charles, Dr. John, Smiley Lewis, Bobby Michell felvételei. Az, amit ma New Orleans-i hangzásnak nevezünk, egyetlen embernek, Cosimo Matassának köszönhető. Ha egyszerűen szeretnénk összefoglalni, miből is áll ez a hangzás, akkor azt mondhatnánk, hogy erős dobhangzás, kiemelt zongora, gitár és bőgő, lágyabb rézfúvós hangok és egészen kiemelt ének.

Matassa számos elismerésben részesült hosszú élete során, beiktatták a Louisiana Music Hall of Fame-be, a Rock and Roll hall of Fame-be, mint nem előadót. Dr. Lauren Onke, a Rock and Roll Hall of Fame elnökhelyettese a következőket mondta róla beiktatása alkalmával.

Alapvető szerepet játszott a rock and roll kialakulásában. A dalok, amelyeket rögzített forradalmasította az amerikai zenét, az amerikai kultúrát. Önzetlen lélek volt, akinek a hatása felbecsülhetetlen.”

Dave Bartolomew a következőket nyilatkozta róla:

A legönzetlenebb ember volt, akit valaha ismertem. Bármire volt szükségem, ő mindig ott volt kéznél. Igen könnyű volt vele dolgozni. Azt kell mondanom, hogy egészen különleges hallása volt, pedig soha nem zenélt. De mindig tudta, mikor hangzik valami úgy, ahogyan annak hangzania kell. Mindig azt mondta nekem, hogy szeretné, ha felvételei belefagynának az időbe, hogy mindig kéznél legyenek, ha valaki szeretne tudni arról, milyen is volt a New Orleans-i zene az ötvenes években. A lehető legjobb barátom volt.

Az eredeti stúdió a 838 N. Rampart Street-en jelenleg egy önkiszolgáló mosoda. Ennek ellenére a város vezetése történelmi emlékhelynek nevezte ki. Az ide látogatók a falon fényképeken kísérhetik végig, hogyan született meg az a zene, amelyik fenekestül felforgatta az Egyesült Államokat.