Az igazi Elvis 8. rész. A Presley család első évei, és Charlie Hodge története.

Barcs Endre “Az igazi ELVIS” c. regénye folytatásokban közölve.

Az igazi Elvis 8. rész

(Elvis Presley élete és karrierje évekre, hónapokra és napokra lebontva)

A Presley család első évei, és Charlie Hodge története

1933
Június 17.
Gladys Smith és Vernon Presley összeházasodik

Vernon Elvis Presley, és Gladys Smith

Gladys Smith és Vernon Presley összeházasodik. A házasságkötés helye: Mississippi állam, Ponotoc megye. Azért itt kötnek a házasságot, mert ezen a helyen nem ismeri őket senki. Születési anyakönyvi kivonat abban az időben, a déli államokban ismeretlen volt, így az esketést végző pap „bemondásra” írja be az adatokat. A házasságkötésnél mind a ketten, Gladys és Vernon is hamis életkort vallanak be. Vernon azt mondja a papnak, hogy 22 éves, tehát nagykorú, miközben csak 17 éves, míg Gladys 19 évesnek mondja magát. Érdekes megemlíteni, hogy Gladys nővére, Clettes pedig Vernon bátyjához, Vesterhez megy férjhez.
Vernon, mint annyian abban az időben a déli államokban, minden munkát elvállal, ami csak adódik. Bátyjával, Vesterrel földet művelnek, dolgoznak a gyapotföldeken. Vernonnak sikerül Tupeloban, a McCarty cégnél teherautó sofőrként munkát kapnia. Terményt szállít Mississippi állam területén.

1934

Gladys, Elvis, Vernon

Gladys a tupeloi ruhaüzemben varr ruhát, napi 2 dolláros munkabérért. 1934 késő tavaszán, amikor már tudja, hogy terhes, abbahagyja a munkát. Ahogy a terhessége előre halad, érzi, hogy két gyerek rugdal a hasában, ezért biztos benne, hogy ikreket fog szülni, ami nem kivételes egyik családban sem, hiszen a felmenők között voltak ikrek is.
Vernon 180 dollár kölcsönt vesz fel Orville Beantól házépítésre, és hozzáfog Elvis szülőházának megépítéséhez. Apja, Jessie, és bátyja, Vester segítségével a Tupelot Birminghammal összekötő főútvonal mentén, az Old Saltillo Roadon, Jessei négyszobás háza mellett építik fel azt a kétszobás faházat, amelyben majd Elvis meglátja a napvilágot.

Elvis szülőháza Tupeloban, az Old Saltillo Road-on.

Áram van a házban, de nem használják, mert nem tudják fizetni. A folyóvíz nincs bevezetve, a vizet egy közeli kútról kell hozni. Gladys és Vernon csak decemberben, Elvis születése előtt három héttel költözik be a frissen elkészült faházba.

December 14
Charlie Hodge

Az Alabama állambeli Decatur városában megszületik Charles Franklin Hodge, vagy ahogy a világ megismeri, Charlie Hodge gitáros, dalszerző, ének korrepetitor, hangszerelő, Elvis legközvetlenebb és legbensőségesebb barátja, aki Elvisszel lakik Gracelandben a katonaságból való hazatérésétől egészen Elvis haláláig.

Charlie Hodge

Hodge a pályafutását a The Path Finders nevű gospel kvartettben kezdi tizenhét évesen. Ezt követően csatlakozik a The Foggy River Boys gospel együtteshez, amellyel számos koncertet ad országszerte. Egy ilyen koncert alkalmával találkozik Elvisszel 1955-ben Memphisben. Együttesével ekkor az Ozark Jubilee című ABC televíziós show műsort népszerűsítik. Ezt az előadást látogatja meg Elvis, és közli Charlie-val, hogy egyik kedvenc együttese a The Foggy River Boys, gyakran hallgatja műsorukat a rádióban. Elvis szerint ők a legjobb fehér gospel kvartett az országban. Charlie a kvartettel hamarabb szerepel országos televíziós show műsorban, mint Elvis.

A következő találkozó 1958-ban zajlik le, miután egy időben sorozzák be őket katonának. A Fort Hoodban ugyanabba a laktanyába kerülnek, és nyomban barátok lesznek. Charlie magas tenor hangjával gyakran énekel együtt Elvisszel a pihenők idején. A hajón, ami átszállítja őket nyugat Németországba, már egy kabinban laknak. Charlie ott van Elvis mellett akkor is, amikor Elvis életében először találkozik Priscillával.

Elvis és Charlie a seregben

Leszerelés után Charlie Elvis számára nélkülözhetetlenné válik. Charlie az, aki felénekli neki a számára ajánlott dalokat, amelyek közül Elvis többet ki is választ. Charlie az egyetlen férfi énekes, aki kiadott lemezen duettet énekel Elvisszel. Az I will be home again című dalban énekelnek együtt 1960-ban.

A Suppose című számban pedig Charlie játszik a zongorán.

Mint dalszerző is említésre méltó. Több dalt ír Elvisszel és Red Westtel közösen, így pl. a You’ll be gone címűt. E dalnak a hangszerelése is Charlie Hodge munkája.

A hatvanas években, amikor Elvis jórészt filmezik, Renoban lép fel Jimmy Wakely énekes, gitárossal, valamint Roy Rogersszel, az „éneklő cowboy”-jal. Hogy Elvis maga mellett tudja, több filmjében is kisebb szerepet juttat neki, de Charlie nem kedveli a színjátszást.
Elvis 1968-as visszatérése utáni korszakában a The Elvis Presley Show ritmus gitárosa, színpad mestere. Ő az, aki összeállítja a koncert listát, ő tartja a mikrofont, amikor Elvis a zongoránál ül, vagy gitározik, ő adogatja Elvis nyakába a sálakat, amelyeket Elvis a közönség közé dobál, az ő feladata, hogy átnyújtsa a vízzel teli poharat, ha koncert közben Elvis azt kéri, és ő az, aki megnyugtatóan hat a színpadi lázban szenvedő Elvisre. Charlie az, aki felhívja Elvis figyelmét James Burtonre, és ő az, aki miután a The Imperials otthagyja a The Elvis Presley Showt, a The Stamps Quartetet ajánlja helyettük.

Elvis és Charlie 1969-ben

Charlie Hodge nemcsak tizenhét éven át él Elvis mellett Gracelandben, de szobája van valamennyi ingatlanban, ami Elvis nevén van. Charliet tartják a Memphis Maffia legkedvesebb, a legnagyobb lelkű, legodaadóbb, leghűségesebb, leghumorosabb, legjobb kedvű tagjának, aki mindig igyekszik elsimítani az Elvis családján belül felmerülő problémákat. Elvis halála után még évekig Gracelandben marad, hogy segítsen Vernonnak az ingatlan ügyeinek intézésében.
Amikor otthagyja Gracelandet, a nála 23 évvel fiatalabb Shannon Fox modellel Hollywoodba költözik. Négy évig élnek együtt.

Shannon Fox és Charlie

Élete végéig járja a világot, és ahol csak tud, mesél Elvisről. Egy könyvet is ír Me ‘n Elvis (Én és Elvis) címmel, amelyben számos történetet mesél el, ami vele, és Elvisszel esett meg.

2005-ben tüdőrákot állapítanak meg nála. 2006. február 14- én még fellép a Memories Theaterben, március 3-án rosszul lesz, kórházba szállítják, de az orvosok már nem tudnak segíteni rajta. Temetésén ott van Priscilla és Lisa Marie is, valamint Joe Esposito és Sonny West, valamint a Memphis Maffia elhunyt tagjainak feleségei.

2005-ben az Elvis című CBS televíziós sorozatban Ryan Rilette alakítja őt. A sorozatot hat Emmy Awards díjra jelölik. 2004-ben beiktatják az Alabama Hall of Fame (Az Alabama halhatatlanjai) hírességek közé. 2007 március12.-én beiktatják a „Rock and roll Hall of Fame” halhatatlanjai sorába.

1985-ben az Első Magyar Elvis Presley Barátok Klubja meghívására, az angol Elvis klub elnökének, Tod Slaughter társaságában Magyarországra is ellátogat. Három napon át meséli történeteit Elvisről, és a klub tagjai személyesen is megtapasztalhatják mélységesen humánus, szeretetet sugárzó egyéniségét. Az egyik este, az étteremben eltöltött vacsora után beszáll a cigányzenekarba bőgőzni. A klub által szervezett Elvis bálon pedig a jelenlévők legnagyobb örömére orgonához ül és Elvis dalokat énekel. Nem sokkal budapesti látogatása után Ausztráliába hívja az ottani Elvis Klub. Ebből az alkalomból az ausztrál televízió interjút készít vele. Az interjúban Charlie beszámol róla, hogy milyen baráti vendégszeretetben volt része a magyar fővárosban, és hogy milyen jól érezte itt magát.

Charlie, 1985-ben, Budapesten. A háttérben Barcs Endre.

(Folyt.köv!)