1954. február 19. – Elkészült a Ford Thunderbird koncepciója

1954. február 19. – Elkészült a Ford Thunderbird koncepciója

Az 1954-es Ford Thunderbird koncepció a Detroiti Autókiállításon. Forrás: automotivehistory.org

A Ford Motor Company tudta, hogy válaszra van szüksége, méghozzá gyorsan, amikor a Chevrolet 1953 januárjában bemutatta a Corvette prototípusát. A Ford már a következő hónapban bemutatta a Thunderbird tervét. Az ötlettől a gördülő valóságig mindössze egy év alatt a Ford Thunderbird prototípusa 1954-ben ezen a napon kapta meg az utolsó simításokat. A koncepció másnap debütált a nagyközönség előtt a Detroiti Autókiállításon.

A Thunderbird a következő év őszén került gyártásba, és hivatalosan 1955-ben, október 22-én kezdték el árusítani. A személyi luxusautónak, nem pedig sportautónak hirdetett modell már az első évben felülmúlta a várakozásokat, 16 155 darabot adtak el belőle. Ez kedvezően hasonlított a Corvette-hez, amelyből abban az évben mindössze 700 darabot adtak el. 1955 és 1957 között a Thunderbird nagyjából változatlan maradt, de 1958-ban teljesen áttervezték, és hátsó ülést is építettek bele. Az 1958-as négyszemélyes kupékból és kabriókból közel kétszer annyit adtak el, mint az 1957-es modellből. A Thunderbird 11 generáción ment keresztül élete során. A 2002 és 2005 között gyártott utolsó Thunderbirdök retro stílusúak voltak, tisztelegve az 1950-es évek közepén gyártott eredeti autók előtt.

Corvette vs. Thunderbird

A Ford Thunderbird végül nem sokáig maradt a Corvette versenytársa. A bővítése azonban valószínűleg mindkét modellt megmentette. Miután a Chevrolet kénytelen volt javítani a Corvette teljesítményén azzal, hogy V8-ast ültetett a motorháztető alá, végre kívánatos eladási számokat ért el. Egyetlen hazai autógyártó konkurenciája nélkül a Corvette lett Amerika sportautója. Ami a Thunderbirdöt illeti, a plusz ülések az öregedő háborús veteránokat szolgálták ki, akik még mindig egy teljesítményautót akartak, de most már a gyerekeiket is el kellett vinniük. Autótörténeti szempontból ez egy győzelem.

Forrás: Automotivehistory