Merle Haggard felidézi, hogyan engedte meg neki Lefty Frizzell, hogy fellépjen a zenekarával, amikor még csak 16 éves volt

Merle Haggard felidézi, hogyan engedte meg neki Lefty Frizzell, hogy fellépjen a zenekarával, amikor még csak 16 éves volt

Merle Haggard vitathatatlanul az egyik legvadabb „pályakezdő – sztorival”  rendelkezik az amerikai country zenészek történetében.

A teenager Merle Haggard

Gyakorlatilag egész fiatalabb életét börtönben töltötte, és ott tanult meg zenélni valamint zenét írni, miután Johnny Cash a San Quentin állami börtönben előadott koncertjéből inspirálót nem nyert.

A  „The Hag” című életrajzában mesél arról, hogy gyerek fejjel, Lefty Frizzell utánzása miatt állhatott legelőször színpadon.

A Variety szerint Haggard 16 éves volt, és éppen frissen szabadult a javítóintézetből, amikor haverjával, Bob Teague-gel zenélni, majd később koncertezni kezdtek. Bob és Merle egy alkalommal meglátogatták Lefty Frizzell-t aki éppen akkor érkezett egy koncertre Bakersfieldbe – Merle szülővárosába – melyet a  Rainbow Gardens-ben tartottak meg.

Lefty Frizzell

Merle akkoriban Lefty Frizzell – kedvenc énekese utánzásával foglalatoskodott, és egy közös kapcsolatnak, régi cimborájának, Billy Mize-nek köszönhetően Bob és Merle végül is bejutott a színfalak mögé, és találkozhatott Leftyvel.

A koncert szünetben aztán Merle bekopogott Lefty öltözőjének ajtaján és úgy sétált be, mintha csak a zenekar egy tagja lenne.

Merle így emlékszik vissza első találkozására Leftyvel:

Bob megkérdezte Leftyt, hogy szeretne-e találkozni egy olyan fickóval, aki úgy énekel, mint ő, mire azt válaszolta, hogy hát persze. Így hát bevittek engem.

Lefty átadta neki a gitárját, és Merle lenyűgözően elénekelte Lefty saját „Always Late With Your Kisses” című dalának feldolgozását. Annyira jól sikerült Merle előadása, hogy Lefty rögtön azt akarta, hogy Merle még aznap este, a show folytatásában énekelje el a színpadon is.

Mondanom sem kell, hogy a promóter nem örült, hogy egy névtelen ember lép a színpadra, de Lefty ragaszkodott hozzá.

Merle ekkor ismerte meg Lefty szólógitárosát, Roy Nichols-t (aki később Merle zenekarának a tagja lett), és aki már a színpadon álldogált. A anélkül, hogy korábban valaha is találkozott volna vele, azt mondta neki:

„Hé, Roy. A nevem Merle Haggard. Gitáros és énekes vagyok. Hogy megy a munka Leftyvel?”

A kiakadt Roy válaszolt:

„Szart se ér. Ez az utolsó estém.”

Merle ezen az estén több nagyszerű dalt is elénekelt, úgymint: Jimmie Rodgers-től a „My Rough and Rowdy Ways-t” és Hank Williams-től „You Win Again-t” miközben Lefty zenekarának tagjai kísérték.


Merle ahogyan egy helybéli mondás tartja: „felrobbantotta a tetőt”!

„Kitépték az üléseket… imádtak. Pedig egy senki voltam. Egyenesen Lefty elé mentem. Minden ellenem szólt, és végül minden mellém szegődött.”

Merle végignézte a műsor hátralévő részét, és tudta, hogy énekes akar lenni.

Láttam, és tudtam, hogy valószínűleg ez lesz az, amit csinálni fogok.

Bár azután az este után Merle ismét bajba került, és egy betörés vádjával 1957-ben a San Quentin állami börtönben kötött ki. A 15 éves büntetésből csak két évet töltött le, de amíg ott volt, 1958-ban láthatott egy Johnny Cash nevű férfit fellépni… ez volt az a pillanat, amikor eldöntötte, hogy végleg rendbe teszi a dolgait, és a country zenével foglalkozik.

A többi már történelem.

Forrás: WhiskeyRiff