A VALÓDI VADNYUGAT 7. A San Jacinto-i ásatás. A régészek azon dolgoznak, hogy feltárják a texasi szabadság szülőhelyét.

A VALÓDI VADNYUGAT 7. A San Jacinto-i ásatás

A régészek azon dolgoznak, hogy feltárják a texasi szabadság szülőhelyét.

Mára már csak egy régi ciszterna maradt ezen a távoli, texasi legelőn. Tehenek legelésznek errefelé, és csak egyetlen fa nő ki belőle, amely őrszemként áll ezen a helyen, amely Texas történelmének egy igen becses helyévé vált.

Körülbelül 50 mérföldre északnyugatra vagyunk Houstontól, amely akkoriban még még nem is létezett, amikor ez a Bernardo ültetvény a texasi szabadság szülőhelyévé vált. Sam Houston tábornok csapatainak állomáshelye volt, a történelmet megváltoztató San Jacinto-i csata előtt, 1836. április 21-én.

2009 nyara óta a Texasi Történelmi Bizottság régészeti részlegének vezetésével régészek vizsgálják a helyszínt, hogy dokumentálják és megőrizzék ennek az egykori gyapotültetvénynek a maradványait, amely döntő szerepet játszott a Texas Mexikótól való függetlenségéért folytatott harcban.

Jim Bruseth, aki 22 éve vezeti a régészeti részleget, azt mondja:

Ez az ültetvény rendkívül izgalmas Texas számára – itt kezdődött Texas.

Mire Houston visszavonulva ide hozta csapatait, a texasi szabadságharcosok már két véres mészárlásban – az Alamónál és Goliadnál – is kudarcot vallottak, és menekülniük kellett a mexikói elnök és Antonio Lopez de Santa Anna tábornok elől, aki magát a „Nyugat Napóleonjának” nevezte.

Amikor ez a szedett-vedett csapat összegyűlt a Brazos folyó mentén fekvő Bernardo ültetvényen, a vérük felforrt a haragtól és a bosszútól. Ajkukon felcsendült a legendás csatakiáltás:

Emlékezzetek Alamóra, emlékezzetek Goliadra!

Egy igen szokatlan ajándék bátorította őket – az ohiói Cincinnati polgárai két ágyút küldtek nekik, hogy segítsék függetlenségi harcukat – ágyúkat, amelyeket a történelem „ikernővéreknek” nevezett el.

A legendás „ikernővérek”.

A San Jacinto-i csata megdöbbentő fordulatot hozott. Kevés olyan katonai összecsapás volt a történelemben, amely döntőbb lett volna, vagy ilyen messzemenő hatással járt volna.

Ez a csata, amelyben 910 texasi állt szemben mintegy 1600 mexikói katonával, kevesebb mint 20 percig tartott, és a mexikói hadsereg megsemmisítő vereséget szenvedett. Mindössze kilenc texasi halt meg és 30 sebesült meg, míg a mexikói hadsereg vesztesége 630 halott, 208 sebesült és 730 hadifogoly volt. Santa Anna elmenekült a csatából, de másnap elfogták, és hamarosan aláírta a mexikói katonák visszavonulási parancsát a területről.

A San Jacinto-i csata.

A csata pontos helyszínét nemrégiben találták meg egy magán régészeti kutatás során, amelyet a National Park Service által kezelt és az amerikai csatatér-védelmi támogatásból finanszíroztak. Roger Moore, a houstoni Moore Archaeological Consulting munkatársa irányította a feltárást. Sokáig gyanították, hogy az eredetileg 1890-ben a csata veteránjai által megjelölt helyszín nem volt helyesen megadva, és így is lett. Moore megtalálta a helyes lelőhelyet, ahol többek között fel nem használt muskétagolyókat és mexikói egyenruhagombokat találtak a földben. A leletek a későbbiekben a San Jacinto State Historic Site-ra kerülnek majd.

Bár Moore 1982 óta végez ásatásokat, elismeri a True Westnek:

Ez messze a legizgalmasabb projekt, amin valaha dolgoztam.

A Bernardo Plantation volt az első és legnagyobb kisnemesi ültetvény a Nyugaton. Bruseth bebizonyította, hogy az ültetvényrendszer és a nagyüzemi gyapottermelés a Délvidéken kívül is működhet. Az 1822-ben alapított Jared Ellison Groce II, az „Öreg Háromszáz” telepes egyike, akit Stephen Austin délnyugati gyarmatról szóló álma vonzott ide.

Ma a föld Greg Brown, a Cowboys & Indians magazin kiadója tulajdonában van. Bruseth megjegyzi, hogy Texas nagy része magántulajdonban van, így a földtulajdonosok együttműködése teszi lehetővé az ilyen jellegű felfedezéseket. Hozzáteszi:

Brown úr rendkívül segítőkész volt, és olyan együttműködő, amennyire csak lehetett.

Tavaly nyáron Bruseth távérzékelő berendezéssel felszerelt régészeket vezetett a legelőre, hogy az ültetvényes ház és más melléképületek – köztük Texas első fogorvosi rendelője – nyomai után kutassanak.

„A berendezésünk nagyon érzékeny, és láttunk egy halvány körvonalat, amelyről úgy gondoltuk, hogy az ültetvényház lehetett, valamint négy kéményt. A történelmi leírások szerint az ültetvényháznak négy kéménye volt. Elkezdtünk ásni, és a távérzékelő berendezés pontos adatokat adott”.

Megtalálták az eredeti házat, amely kézzel faragott rönkökből épült, két homokkő kéményével, valamint a fűrészelt fából készült toldalékot a két téglakéményével. Az ásatások még folynak, de Bruseth azt mondja, hogy a projekt folytatásához most magánadomány-gyűjtésre számít.

„Végső soron könyvet fogunk írni arról, amit az ültetvényen találunk, a leletek pedig texasi múzeumokba kerülnek majd” – mondja Bruseth.

Úgy látja, hogy a projekt nemcsak a texasi ültetvényrendszer történetét hivatott bemutatni, hanem az itt dolgozó rabszolgák leszármazottait is meg kívánja szólítani.

„Ez Texas egyik nagy történelmi helyszíne” – mondja Bruseth – „és nagyon izgatott vagyok, hogy részese lehetek ennek”.

Forrás: Jana Bommersbach| truewestmagazine.com