A valódi vadnyugat 21. – A vicksburgi Cedar Hill temetőben egy tevének is van síremléke

A valódi vadnyugat 21. – A vicksburgi Cedar Hill temetőben egy tevének is van síremléke

„Old Douglas” egy háziasított teve volt, amelyet a polgárháború idején, a Konföderációs Hadsereg 43. Mississippi gyalogsági ezred, A. században használtak. Old Douglas miatt a 43. Mississippi gyalogezredet „teveezredként” kezdték emlegetni.

Douglas eredetileg az amerikai hadügyminisztérium Texas Camel Experiment (Texasi tevekísérlet) nevű programjának része volt.  A tevékkel való kísérletezés célja az volt, hogy kipróbálják, vajon a „sivatag legendás hajói” beválnak-e  a lovak és az öszvérek lehetséges alternatívájaként, mivel azok hatalmas számban haltak ki a kiszáradás miatt. Jefferson Davis, aki 1853-ban került az Egyesült Államok hadügyminiszteri posztjára, határozottan támogatta a programot, és politikai befolyását is felhasználta a kísérlet megvalósítása érdekében.

Bár a részletek nem ismertek, de Douglas a teve, valahogyan eljutott Mississippibe. William Hargrove hadnagy adta át W. H. Moore ezredesnek. Douglas amellett, hogy kabalaállattá vált, Moore ezredes parancsára az ezred zenekarához lett beosztotta, és ő cipelte a hangszereket valamint a hátizsákokat.

Bár az emberek megpróbálták Old Douglast lóként kezelni, ám a teve a szabadságszeretetéről volt ismert, és arról, hogy minden kötélről kiszabadult. Végül szabadon legelhetett. Annak ellenére, hogy nem volt kikötve, sosem kóborolt el messze a katonáktól. A gyalogság lovai féltek Old Douglastól, és a feljegyzések szerint az egyik lovat úgy megijesztette, hogy az tülekedni kezdett, sokakat megsebesített, és valószínűleg egy-két lovat meg is ölt.

Old Douglas első aktív szolgálatát Price tábornok mellett teljesítette az iukai hadjáratban. Részt vett az 1862-es Corinth-i csatában is. Vicksburg ostromáig az ezreddel maradt, ahol az uniós mesterlövészek megölték. Meggyilkolásán feldühödve a férfiak bosszút esküdtek. Bevier ezredes hat legjobb mesterlövészét vonta be, és sikeresen lelőtte a tettest. Douglas gyilkosáról Bevier állítólag ezt mondta:

„Nem voltam hajlandó meghallani a nevét, és örültem, amikor megtudtam, hogy súlyosan megsebesült”.

Douglas emléke előtt jelenleg saját síremlékkel tisztelegnek a vicksburgi Cedar Hill temetőben.  A helyi történészek nem feledkeznek sem meg róla, sem a háború során használt többi tevéről sem. Jelenleg létezik egy Texas Camel Corps nevű csoport, amelynek küldetése a polgárháborúban használt tevék, mint például Old Douglas, történetének népszerűsítése.

Kövesse a Mississippi Memories oldalát, ahol történeteket olvashat, és képeket nézegethet Mississippi történelméről, embereiről, ételeiről és életmódjáról.

Forrás: Legends of the Old West