LaVern Baker

LaVern Baker

Delores LaVern Baker (1929. november 11. – 1997. március 10.) amerikai R&B énekesnő volt, aki az 1950-es években és az 1960-as évek elején több slágerlemezzel szerepelt a poplistákon. Legsikeresebb lemezei a „Tweedle Dee” (1955), a „Jim Dandy” (1956) és az „I Cried a Tear” (1958) voltak.

LaVern Bakert 1991-ben beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be. A csarnok megjegyezte, hogy

„a blues, a jazz és az R&B tüzes fúziója bemutatta csábító énekhangját, és megteremtette a terepet az ötvenes évek rock&roll hullámának.”

1955 és 1965 között 20 dala került fel az R&B listákra. Az évek során Elvis Presley nyolc Baker-dalt vett fel.

LaVern Baker

Baker Delores Evans néven született Chicagóban, majd az Illinois állambeli Calumet Cityben nőtt fel. Anyja új vezetékneve, McMurley alatt Delores – 1948. december 23-án, tizenkilenc évesen, az Illinois állambeli Cook megyében – férjhez ment Eugene Williamshez.

Baker 1946 körül kezdett énekelni chicagói klubokban, például a Club DeLisa-ban.

A chicagói Club DeLisa

Gyakran Little Miss Sharecropper néven, és 1949-ben ezen a néven vette fel először lemezfelvételeit.

Rövid időre Bea Bakerre változtatta a nevét, amikor 1951-ben az Okeh Records számára készített felvételeket, majd LaVern Baker néven szerepelt, amikor 1952-ben Todd Rhodes és bandájával énekelt.


1953-ban szólóelőadóként szerződött az Atlantic Recordshoz, első kiadványa a „Soul on Fire” volt.

Első slágere 1955 elején jelent meg a latin tempójú „Tweedle Dee” című számmal, amely az R&B listán a 4., az amerikai poplistán pedig a 14. helyet érte el.


Georgia Gibbs jegyzetről jegyzetre feldolgozta a dalt, amely az első helyig jutott; ezt követően Baker sikertelenül próbálta beperelni őt, és petíciót nyújtott be a Kongresszushoz, hogy az ilyen feldolgozásokat tekintsék a szerzői jogok megsértésének.


Baker az elkövetkező néhány évben a Gliders nevű kísérőzenekarával több slágert is elért az R&B listákon, köztük a „Bop-Ting-a-Ling” (3. helyezett R&B),

a „Play It Fair” (2. helyezett R&B)

és a „Still” (4. helyezett R&B).


1956 végén újabb sikert aratott a „Jim Dandy„-vel (1. helyezett R&B, 17. helyezett pop), amelyből több mint 1 millió példányt adtak el, és aranylemez lett.

További slágerek következtek az Atlantic számára, köztük a „Jim Dandy Got Married” (7. helyezett R&B), az „I Cried a Tear” (2. helyezett R&B, 6. helyezett pop 1958-ban, King Curtis szaxofonjával), az „I Waited Too Long” (5. helyezett R&B, 3. helyezett pop, írta Neil Sedaka), a „Saved” (17. helyezett R&B, írta Jerry Leiber és Mike Stoller) és a „See See See Rider” (9. helyezett R&B 1963-ban). Az éneklés mellett Ed Sullivannel és Alan Freeddel dolgozott a televízióban és filmekben, többek között a Rock, Rock, Rock és a Mr. Rock & Roll című filmekben. 1964-ben felvett egy Bessie Smith tiszteletére készült albumot. Ezután elhagyta az Atlanticot és a Brunswick Recordshoz szerződött, amelynek a Let Me Belong to You című albumot vette fel.

Baker 1957-ben a Lee Gordon’s Big Show részeként turnézott Ausztráliában, ahol számos rock&roll zenekarral lépett fel, köztük a Bill Haley and the Comets-szel.

1966-ban Baker felvette a „Think Twice” című duett kislemezt Jackie Wilsonnal. Az ellentmondásos dalban durva szövegek szerepeltek, amelyeket abban az időben vagy még ma is helytelennek tartanak a műsoron. Három verziót vettek fel, melyek közül az egyik a trágár szöveggel ellátott változat.

Miután 1958 őszén elvált Eugene Williamstől, Baker 1959. február 19-én Baltimore-ban feleségül ment a komikus Slappy White-hoz. 1969-ben, miután a pár elvált, Baker egy USO turnéra jelentkezett. Egy vietnami út után súlyosan megbetegedett tüdőgyulladásban. Miközben a Fülöp-szigeteki Subic Bayben lévő amerikai haditengerészeti bázison lábadozott, egy barátja azt ajánlotta neki, hogy maradjon az ottani tengerészgyalogsági törzskari altiszti klub szórakoztató igazgatója. Ott maradt 22 évig, majd a bázis 1988-as bezárása után visszatért az Egyesült Államokba.

1988-ban fellépett a Madison Square Gardenben az Atlantic Records 40. évfordulóján.

Ezután a Shag (1989), a Dick Tracy (1990) és az Egy haragos Harlemben (1991) című filmek filmzenéjén dolgozott, amelyek mindegyike CD-n jelent meg. Alan Parker Angel Heart (1987) című filmjéhez is előadott egy dalt, amely az eredeti bakelit hanglemezen jelent meg, de a későbbi CD-kiadáson „szerződéses okokból” nem szerepelt.

1990-ben debütált a Broadwayn. Ruth Brown helyettesítette a Black and Blue című sikermusical sztárjaként. 1991-ben a Rhino Records kiadta a Live in Hollywood című albumot, amelyet a Hollywood Roosevelt Cinegrillben rögzítettek, valamint a Soul on Fire című albumot, amely az Atlantic-slágereit tartalmazza. 1992-ben a DRG Records számára rögzítette a Woke Up This Morning című albumot.


1994-ben, miután a cukorbetegség okozta komplikációk miatt mindkét lábát amputálni kellett, folytatta a fellépéseket. 1995-ben Baker elkészítette utolsó felvételét, a Jump into the Fire-t, a For the Love of Harry című Harry Nilsson tribute CD-re a Music Masters kiadó gondozásában.


1990-ben Baker a Rhythm and Blues Foundation által alapított Pioneer Award első nyolcfős csoportja között volt. 1991-ben Aretha Franklin után ő lett a második női szólóelőadó, akit 1987-ben beiktattak a Rock and Roll Hall of Fame-be. 1991-ben a Rock and Roll Hall of Fame 500 Songs That Shaped Rock and Roll című listáján a „Jim Dandy” című dala bekerült a Rock and Roll Hall of Fame egyikének, és a Rolling Stone magazin minden idők 500 legjobb dalát tartalmazó listáján a 343. helyen szerepelt. 2020-ban Baker bekerült a National Rhythm & Blues Hall of Fame-be.

Baker 1997. március 10-én, 67 éves korában szív- és érrendszeri betegségben halt meg. A New York-i Kew Gardens-i Maple Grove temetőben, jeltelen sírhelyen temették el. Helyi történészek gyűjtöttek pénzt egy sírkőre, amelyet 2008. május 4-én állítottak fel.

Forrás: Wikipédia