Első filmünk: a Lucasfilm az amerikai graffiti 50. évfordulóját ünnepli

Első filmünk: a Lucasfilm az amerikai graffiti 50. évfordulóját ünnepli

Az egész George Lucas felnőtté válásról szóló történetével kezdődött.

Amikor a Lucasfilm 1971-ben megalakult, alig volt több, mint egy név egy jogi dokumentumon. De ennek a névnek célja volt. George Lucas filmrendezőnek szüksége volt egy cégre, hogy támogassa következő projektjét. Korábban részt vett az American Zoetrope független stúdióban, amelyet Francis Ford Coppola és hasonló gondolkodású filmkészítők alapítottak, hogy saját alkotásokat hozzanak létre. Lucas elkészítette első nagyjátékfilmjét a Zoetrope-pal, THX 1138 címmel, de nem sokkal a megjelenése után a stúdió súlyos pénzügyi válságba került. Mivel Zoetrope bizonytalan jövővel nézett szembe, Lucas egyedül indult útnak.

A Lucasfilm Ltd.-t saját független filmjei hordozójaként egyesítve a 27 éves Lucas elkezdett dolgozni következő nagyjátékfilmjén. A THX futurisztikus társadalomról alkotott merész víziója nyomán Coppola volt az, aki kihívta Lucast, hogy készítsen valami „meleget és vicceset”, egy olyan történetet, amely legalább annyira szórakoztatja a közönséget, mint amennyire gondolkodásra inspirálja őket. Az anyag Lucas kamaszkorából származik Modestóból, szülővárosából, a kaliforniai Central Valley-ből.

A forgatókönyvön barátaival, Gloria Katz-cal és Willard Huyckkal együttműködve Lucas az American Graffitit egy felnőtté válásról szóló történetként  képzelte el, amely egyetlen estén játszódik 1962 késő nyarán (abban az évben, amikor Lucas befejezte a középiskolát). Két barátot, Steve-et (Ron Howard) és Curtet (Richard Dreyfuss) felvették a keleti egyetemre, és másnap reggel indulnak. Egyikük azonban vonakodik elhagyni kisvárosát, míg a másik alig várja, hogy elmenjen. Az este folyamán mindkét karakternek el kell döntenie, hogy mit fog tenni.

A Steve-ről és Curtről szóló narratívákkal számos humoros kalandot szőttek át, amelyekben olyan karakterek szerepelnek, mint Steve erős akaratú barátnője, Laurie (Cindy Williams), a rádiós DJ Wolfman Jack (önmagát alakítja), a lelkes fiatal Terry, a varangy (Charles Martin Smith) és új barátja, Debbie (Candy Clark), valamint a népszerű hot rodder John Milner (Paul Le Mat) és egy Carol (Mackenzie Phillips) nevű tinédzser, aki koránál bölcsebb. Egy antagonista egy rivális hot rodder formájában, Bob Falfa (Harrison Ford) Milner keresésére cirkál az utcákon.

A Francis Ford Coppola által készített American Graffitit nyaktörő tempóban, többnyire éjszakai forgatásokkal forgatták 1972 nyarán. Kezdetben a Marin megyei San Rafael városát választották forgatási helyszínnek, amíg a produkció gyorsan át nem költözött a közeli Petaluma közösségbe. A forgatási időszakok között Lucas minden nap megvágta a filmet Verna Fieldsszel, akkori feleségével, Marcia Lucasszal és Walter Murch hangtervezővel. Kezdetben a kiváló filmrendező, Haskell Wexler naponta utazott Los Angelesből, hogy konzultáljon Lucas-szal az operatőri munkáról (a rendező azt akarta, hogy a film „úgy nézzen ki, mint egy zenegép”).

Az American Graffiti az idő egy pillanatát örökíti meg. A nemzet az első rock&roll korszakának csúcsán volt, amikor a cirkálás és az utcai versenyzés olyan tevékenységek voltak, amelyek megszállottjai voltak a kisvárosokban élő tinédzsereknek. Amerika is nagy kulturális és társadalmi-politikai változások küszöbén állt, az új rockzene brit inváziójától a polgárjogi mozgalmon át a vietnami háborúig. 50 évvel ezelőtt 1973-ban a közönség nagyon is tisztában lehetett volna azzal, hogy országuk mennyit változott az előző évtizedben. A Graffiti premierjén például a Watergate-perek az amerikaiakat a televíziójukhoz ragasztották.

A film segített elindítani a nosztalgiahullámot a populáris kultúrában, olyan filmekkel, mint a Grease és olyan televíziós műsorok, mint a Happy Days. De a Graffiti nem egy letűnt korszak siránkozása. Lucas zsenialitása az volt, hogy olyan történetet alkosson, amely egyszerre szól a korához és minden korhoz. Vonzó azok számára, akiket érdekel a nagyszerű zene, a tini divat és a felturbózott autók, de vicces, kedves és inspiráló is mindenkinek, akinek meséje a fiatalokról szól, akik olyan döntéseket hoznak, amelyek meghatározzák jövőjüket. A film megjelenése után (a mai napig az egyik legjövedelmezőbb film, amit valaha készítettek) Lucas meghatódott, amikor leveleket kapott a fiatal közönségtagoktól, akiket megérintett a film. Fontos szerepet játszottak a filmkészítő következő projektjének, a kifejezetten fiataloknak szánt űrfantáziának, a Star Warsnak a kidolgozásában.

Az American Graffiti iparági vetítése után a 20th Century Fox vezetője, Alan Ladd Jr. úgy döntött, hogy felajánlja Lucas támogatását bármelyik projektben, amelyre legközelebb gondol. Így a Star Wars készítésének lehetősége valósággá vált. A Graffiti producere, Gary Kurtz csatlakozott Lucashoz ugyanebben a szerepben az új projektben. A rendező a filmből származó bevételéből megvásárolta a Lucasfilm első hivatalos központját, egy nagy viktoriánus házat San Anselmo kisvárosában, valamint finanszírozta új vizuális effektusokkal foglalkozó részlegét, amelyet azért hoztak létre, hogy a Star Warst vászonra vigye, az Industrial Light & Magic-et.

A Universal Pictures által forgalmazott Graffiti a stúdió forgó földgömbjének klasszikus nézetével nyit, miközben a háttérben halkan egy rádiót tárcsáznak egy állomásra. Ahogy a Wolfman Jack műsorának intrója harsog, az első cím neonzöld betűkkel jelenik meg a képernyőn: A Lucasfilm Ltd / Coppola Co. Production. Ez volt az első alkalom, hogy a Lucasfilm nevét látták. 1971-ben a cég megalakulása nem kapott csinnadrattát. Nem adtak ki sajtóközleményt, nem tettek hivatalos bejelentést. Tehát az American Graffiti volt a Lucasfilm bevezetése a világba. 50 évvel később büszkén üdvözöljük továbbra is emblémánkkal a közönséget a mozikban és a televízió képernyőjén.

„A film arról szól, hogy a tinédzserek előre haladnak, és döntéseket hoznak arról, hogy mit akarnak csinálni az életben” – mondta Lucas, aki maga is a húszas évei végén járt. „De arról is szól, hogy nem lehet a múltban élni, ami ugyanannak az elképzelésnek a része. Előre kell lépned, a dolgok nem maradhatnak ugyanolyanok; Lényegében ez a film lényege.”

Forrás: lucasfilm.com