A VALÓDI VADNYUGAT 39. – JAMES ROBERTSON

A VALÓDI VADNYUGAT 39. – JAMES ROBERTSON

James Robertson (1742. június 28. – 1814. szeptember 1.) amerikai felfedező, katona és indiánügynök, a későbbi Tennessee állam egyik alapító atyja. Daniel Boone felfedező korai társa. Robertson az 1770-es évek elején segített létrehozni a Watauga Szövetséget, hogy megvédjék Fort Wataugát a cserokiak 1776-os támadásától. 1779-ben társalapítója volt a mai Nashville-nek, és jelentős szerepet játszott Közép-Tennessee betelepítésében. Az 1790-es évek elején dandártábornokként szolgált a délnyugati terület milíciájában, később pedig indiánbiztosként.

James Robertson

Robertson 1742-ben született a virginiai Brunswick megyében, skót-ír és angol származású. Apja 1749 körül az észak-karolinai Wake megyébe telepítette át a családot. Robertson a testvéreivel együtt dolgozott a családi farmon, és korlátozott formális oktatásban részesült, de megtanult állatok nyomára bukkanni és vadászni, valamint tájékozódni az erdőkben és a vízi utakon.

Robertson visszatért Észak-Karolinába, és 1767-ben feleségül vette Charlotte Reevest. Földművelésbe kezdtek.

1769-ben Robertson elkísérte Daniel Boone felfedezőt a harmadik expedíciójára az Allegheny-hegységen túli területekre.

Daniel Boone

A csapat felfedezte az „Old Fields” (az indiánok generációi által korábban megművelt földeket) területeit a Watauga folyó völgye mentén, ahol később a Tennessee állambeli Elizabethton fejlődött ki. Robertson itt megállt, hogy kukoricát ültessen, míg Boone Kentucky felé folytatta útját.

Miután visszatért Észak-Karolinába, Robertson bekapcsolódott a Regulátor mozgalomba. Telepesek egy csoportját toborozták, hogy visszatérjenek a Watauga folyó völgyébe, amelyről azt hitték, hogy Virginiában van (akkoriban a mai Nyugat-Virginiát is beleértve). 1772-ben Robertson és az Északkelet-Tennesseeben (a Watauga, a Doe, a Holston és a Nolichucky folyók mentén) letelepedett úttörők Sycamore Shoalsban találkoztak, hogy létrehozzák a Watauga Association néven ismert független regionális kormányzatot.

A földmérők azonban 1772-ben a területet hivatalosan a Cherokee törzs birtokába helyezték, amely már régóta elfoglalta ezt a területet. A telepeseknek bérleti szerződést kellett kötniük, hogy megművelhessék és letelepedhessenek a földjükön. Miközben az aláírt bérleti szerződést ünnepelték, egy fehér ember meggyilkolt egy cseroki harcost. Robertson ügyes diplomáciája békét kötött a feldühödött cserokiakkal, akik azzal fenyegetőztek, hogy szükség esetén erőszakkal is kiűzik a telepeseket.

1775-ben a cserokiak és az Erdélyi Társaság küldöttsége, élén Richard Hendersonnal, szerződéses találkozót tartottak. A Sycamore Shoals-i szerződés (vagy a Watauga-i szerződés) értelmében a Erdélyi Társaság hatalmas földterületet vásárolt a cserokiaktól, beleértve a mai Kentucky állam nagy részét és Tennessee egy részét. A szerződés technikailag illegális volt, mivel csak a kormány köthetett hivatalos ügyleteket és vásárolhatott földet az indián törzsektől. (A britek, Virginia és Észak-Karolina gyarmati kormányai, majd később az Egyesült Államok is megtiltotta, hogy magánemberek földet vásároljanak indiánoktól).

A szerződéskötési folyamat során Dragging Canoe, Attacullaculla cseroki törzsfőnök fia beszédet mondott, amelyben elítélte a cseroki földek eladását, amelyek a törzs közös, mindenki használatára szolgáló tulajdonát képezték. Szakított az általános cseroki törzsi kormányzattal, és egy bandát alakított, amelyet az úttörők Chickamauga Cherokee vagy Chickamauga néven neveztek el a településükön, bár a népnek soha nem volt külön törzsi identitása. Miután Henderson Erdélyi Társasága megvásárolta Kentuckyt (bár más törzsek, például a shawnee-k is igényt tartottak rá), Daniel Boone-t bízták meg, hogy szélesítse ki az indiánok útját a Cumberland Gap felett, hogy megkönnyítse az angol-amerikai úttörők vándorlását. Ez az út a „Vadon útja” néven vált ismertté.

Robertson csoportja békében élt Wataugában 1776 júliusáig, amikor Old Abraham Chilhowee főnök egy cseroki kontingenst vezetett, amely megtámadta a Watauga erődöt (a Watauga Egyesület által épített védekező rönkerődöt). A John Carter által irányított 40 fős kontingens – Robertson és John Sevier hadnagyokkal – mintegy két hétig állta az ostromot. Miután a cserokiakat még abban az évben leigázták, Észak-Karolina kormányzója Robertsont indiánügynökké nevezte ki, aki a cseroki fővárosban tartózkodott. Meg kellett akadályoznia, hogy szövetséget kössenek a britekkel, hogy az amerikai forradalom idején szövetségesként harcoljanak a lázadók ellen.

1779 tavaszán, a függetlenségi háború idején Robertson és John Donelson megalapította a Nashborough-erődöt, a későbbi Nashville-t. Ez akkor az észak-karolinai Washington körzet része volt. Robertson képviselte Davidson megyét (Fort Nashborough székhelye a mai Tennessee államban, nem tévesztendő össze a mai észak-karolinai Davidson megyével) az észak-karolinai törvényhozásban, és a települést várossá nyilváníttatta. Ő alapította ott az első iskolát is, a történelmi Davidson Akadémiát férfi tanulók számára.

A Mississippitől nyugatra fekvő korábbi francia területek spanyol kormányzója békét és a Mississippi szabad hajózását ajánlotta fel Robertsonnak, ha cserébe elhagyja az Egyesült Államokat, és Watauga településsel és Kentuckyval együtt független kormányt hoz létre. Robertson visszautasította az ajánlatot.

1790-ben George Washington amerikai elnök Robertsont a területi milícia dandártábornokává nevezte ki, és 1796-ig szolgált. Sevierrel együtt osztozott a tennesseiek megbecsülésében és szeretetében. Kinevezték indiánbiztosnak, és 1814-ben bekövetkezett haláláig szolgált.

Robertson Memphis közelében halt meg, és ott temették el. Családja 1825-ben áthelyeztette és újratemette földi maradványait a nashville-i városi temetőbe, hogy emléket állítson ottani hozzájárulásainak. Fia, Felix Robertson (1781-1865) 1818 és 1819 között Nashville polgármestere volt.

Robertson dédunokája, Medora Cheatham férjhez ment Telfair Hodgson Jr-hoz, a Sewanee: The University of the South (Dél Egyetemének) kincstárnokához és a Tennessee állambeli Belle Meade egyik fejlesztőjéhez. Ő volt a Konföderáció Egyesült Lányai (United Daughters of the Confederacy, UDC) tiszteletbeli főelnöke.

A Tennessee állambeli Robertson megyét az ő tiszteletére nevezték el 1796-ban. A Nashville-i városi temetőben emlékművet állítottak tiszteletére. A második világháborúban az Egyesült Államok SS James Robertson nevű szabadsághajóját az ő tiszteletére nevezték el. Egy nagy sziklára emléktáblát helyeztek el, amely megadja, hogy hol volt családi háza Wake County NC-ben. Ez a tábla a Battle Bridge Road és az Auburn Knightdale Road kereszteződésénél található.

Forrás: Legends of the Old West