A Valódi Vadnyugat 49. – Tom O’Day

A Valódi Vadnyugat 49. – Tom O’Day

Tom O’Day

Tom O’Day

Tom állítólag a „Hole-in-the-Wall” banda egyik legkevésbé ismert tagja volt. Margaret (Maggie) O’Connor O’Day és Thomas O’Day gyermekeként született 1862-ben a pennsylvaniai Washington megyei Donegal Townshipben. Apja lovassági katona volt a polgárháborúban, és számos csatában harcolt. A háború után a család az iowai Shelby megyébe költözött. A fiatalabb Tom O’Day a családi farmon dolgozott, de tinédzserként elhagyta otthonát, hogy nyugatra menjen.

A kalandot keresve különböző munkákat vállalt, többek között részt vett vadlovak befogásában, de cowboyént is kereste a kenyerét. Később juhokat terelt, és szakácsként is dolgozott. Az 1880-as években a Powder River vidékére sodródott, és John Nolanhez szerződött, aki a K-C Ranch-en dolgozott. Egy időben Tomnak félrészesedése volt egy szalonban a wyomingi Kaycee-ben. Cowboy létére azonban hamarosan ló- és marhatolvajjá vált. Összebarátkozott George Currie-vel, Will Carverrel, Ben Kilpatrickkel és Harvey Logannel, akik a „Hole in the Wall” vidékén dolgoztak. Rajtuk keresztül Tom O’Day találkozott Butch Cassidyvel és a Sundance Kiddel.

Butch Cassidy (jobbról) és a Sundance Kid

Törvényen kívüli évei alatt Tom aktívan részt vett bank- és vonatrablásokban Wyomingban, Dél-Dakotában, Coloradóban és Utahban. Szenvedélyesen szerette a jó lovakat, különösen azokat, amelyek másokéi voltak. Alkalmanként a Hole in the Wall banda tagjaként tevékenykedett.  Részt vett a dél-dakotai Belle Fourche-ban elkövetett bankrablásban.

1897. június 28-án öt bandita kirabolta a Butte County Bankot Bell Fourche-ban. A „Flatnose” George Currie vezette bandában Walt Punteney, Tom O’Day és a testvérek, Harvey és Lonnie Logan is részt vettek. O’Dayt azért küldték a városba, hogy ellenőrizze a bankot, de úgy döntött, hogy inkább a helyi kocsmát nézi meg, és a Bruce Sabatian’s Saloonban töltötte az idejét. Egy idő után Currie és a többiek megérkeztek a városba. Egy helyi boltos valami gyanúsat látott a bankban, és felismerte Tom O’Dayt. A boltos és O’Day közötti lövöldözés riasztotta a bankban lévő törvényen kívülieket és a városlakókat is.

A Belle Fourche-i bank épülete

A bankban lévő törvényen kívüliek 97 dollárt raboltak elegy ügyféltől, és elmenekültek a városból, így a részeg Tom O’Dayt elfogták. O’Dayt a Lawrence megyei börtönbe vitték Deadwoodba. A másik négy törvényen kívüli útjai különváltak. Currie és Lonnie Logan a wyomingi Hole in the Wall felé vette az irányt. Harvey Logan és Punteney a Wyoming és Colorado határán lévő Powder River-i rejtekhelyükre mentek.

Lawrence megyei börtön, Deadwood

Powder Riverben csatlakozott hozzájuk Harry Longabaugh, alias Sundance Kid. Szeptemberben Punteney, Logan és Sundance a montanai Deer Lodge-ba ment. Valaki felismerte a trió egyik tagját, és jelentette őket John Dunn seriffnek. A seriff egy kisebb csapatot gyűjtött össze, és követte a banditákat.  Az osztag Dunn seriffből, Dick Hicks Stock nyomozóból, H.J. Calhoun közrendőrből, W.D. Smithből és Oscar Stone-ból állt. Az osztag a montanai Lavina közelében csapdába ejtette őket.

Harvey Logan megsebesült az osztaggal való lövöldözésben, és két ló is elpusztult. A törvényen kívülieket postakocsival Billingsbe vitték, és szökevényként fogva tartották őket. A törvényen kívüliek felfogadták a helyi ügyvédet. Harry Tichnor. Hamarosan a városba érkezett a Bell Fourche-i segédpénztáros, és mindhárom férfit rablóként azonosította . Dick Hicks és W.D. Smith nyomozók a deles Burlingtoni vonaton elkísérték Punteney-t, Logant valamint a Sundance-t Deadwoodba, ahol a három törvényen kívüli csatlakozott Tom O’Dayhez a börtönben. Egy tehenész, William Moore, aki egy helyi farmer lovait terelte, szintén ugyanabban a börtönben várta a gyilkossági tárgyalást.

1897. október 31-én mindannyian megszöktek a börtönből. Punteney-t és O’Dayt újra elfogták, de ügyes ügyvédek és talán néhány kenőpénz segítségével mindkét férfi szabadon távozhatott. Tom állítólag 1930 novemberében halt meg a dél-dakotai Timberlake közelében.

Forrás: Legend of the Old West