Az Igazi ELVIS 85. – TICKLE ME

Barcs Endre “Az igazi ELVIS” c. regénye folytatásokban közölve.

Az Igazi ELVIS 85. – TICKLE ME

Június 24

Befejezi a Frankie and Johnny filmjének a forgatását. Ezt követően beharangozó műsort csinál a filmnek, amelynek keretében Elvis 50.000 dollárt ajánl fel az állástalan színészeket megsegítő alapítványnak. A beharangozó műsor műsorvezetője Frank Sinatra és Barbara Stanwyck.

Június 26

Parker ezredes 56. születésnapját ünnepli. Ebből az alkalomból Elvis megajándékozza őt egy elektromos golfautóval.

Június 30

Az amerikai mozikba kerül Elvis 18. filmje, a Tickle Me (Csiklandozz meg!), amit egy szinte ismeretlen filmes cég, az 1946-ban alapított Allied Artists Pictures jegyez. Az történik ugyanis, hogy a filmvállalat a csőd szélére kerül, és ha nem jut gyorsan bevételhez, akkor becsukhatja a kapuit. Parker ezredes úgy látja, hogy ennél a vállalatnál jobban érvényesítheti pénzügyi elképzeléseit, ezért még áldozni is hajlandó. Elvis szokásos 1 millió dolláros gázsiját lecsökkenti 750.000 dollárra, de ezen túlmenően Elvis továbbra is megkapja a neki járó 50%-ot a film profitjából. Amit természetesen megfelez Parker ezredessel.

Hogy a kiadást minimálisra csökkentsék, Parker ezredes úgy határoz, hogy ehhez a filmhez nem kér új számokat, mert nem hajlandó a dalszerzőknek fizetni. Így korábbi sikerdalokat használnak fel dalbetétként.

Ugyancsak a kiadás csökkentését szolgálja, hogy a stáb nem megy ki helyszínre forgatni, a teljes filmet a stúdióban forgatják le.

Parker ezredes arra kéri Elvist, hogy a profitmaximálás érdekében, hogy a stúdiót megmentsék a későbbi Elvis filmek számára, mindent adjon bele a színészi játékba, amit Elvis meg is tesz. Ennek köszönhető, hogy ezért az alakításáért 1966-ban Elvis megkapja a legjobb férfi főszereplőnek járó Golden Laurel Award díjat. Ezen túlmenően Elvis a filmvállalatot is megmenti, hiszen a film közel 5 millió dolláros profitot hoz.

A film tartalma:

Lonnie Beale (Elvis) egy aranyszívű, munkanélküli cowboy rodeó sztár, aki megpróbál valahogy életben maradni addig, míg a rodeó szezon el nem kezdődik. Elvetődik Zuni Wellsbe ( a valóságban nem létező város, a vadnyugatot hivatott megjeleníteni), ahol egy barátja szerint munkát kaphat egy lovastanyán. Csakhogy a barátját sehol nem találja, így más megoldás nem lévén, hogy pénzt keressen egy bárban kezd énekelni. Csakhogy innen kidobják, mert összeverekszik az egyik vendéggel.

Vera Radford ( Julie Adams alakítja) felfigyel a fiúra, és munkát ajánl neki saját Circle-Z elnevezésű farmján, ahol a lovakra kell vigyáznia. Csakhogy a Circle-Z nem egyszerű lovastanya, hanem olyan hely, ahová a sztárok, színésznők és modellek járnak, hogy súlyukat csökkentsék, vagy azért, hogy jó fizikai állapotba kerüljenek.

Az egyik vendég, Pam Merrit elárulja neki, hogy a közelben van egy szellem város, ahol a rokonai kincset rejtettek el. Lonnie és Merrit elmennek a városba, de nem találnak semmit. Visszaérve a tanyán lévők nekiesnek Merritnek, hogy árulja el nekik, hol van a kincs elrejtve. Lonnie-nek kell Merritet megvédenie, nem is egyszer. Merrit és Lonnie egymásba szeret, de Merrit egy alkalommal rajtakapja Lonnie-t Radforddal, ugyanis a telep tulajdonosnője is „kinézte magának” Lonnie-t. Amikor a rodeo szezon megkezdődik, Lonnie elmegy, de mivel hiányzik neki Merrit, nem végzi jól a munkáját. Ugyanis akárhányszor felhívja telefonon a lányt, az leteszi a kagylót. Ekkor levelet ír neki, ami „Vissza a feladónak” (Return to sender) jelzéssel érkezik vissza.

Lonnie a rancson dolgozó Stanley-vel visszamegy a Circle-Z szépségfarmra, ám Merrit éppen a szellemvárosba, Silveradoba igyekszik a kincs után. Vele tartanak, ám útközben hatalmas vihar kerekedik, és mindhárman kénytelenek betérni egy fogadóba, ami messze nem olyan elhagyatott, ahogy ők elképzelik. Szellemek lakják, igen furcsa, és megmagyarázhatatlan dolgok történnek. Kiderül, hogy a „szellemek” beöltözött emberek, akiknek a kincsre fáj a foguk.

Végül az álarcos emberek lelepleződnek, és ők hárman a kincset is megtalálják. Lonnie és Merrit boldogan házasodik össze, nagy esküvői bulival, amit a Circle-Z-n tartanak. Stanley teleaggatja autójukat a szokásos zörgő, üres fémdobozokkal, és az ifjú pár boldogan hajt el, hogy megkezdje a mézesheteket.

A film forgatókönyve Elwood Ulmann és Edward Bernds munkája. Bernds mögött, mint rendező mögött immár 95 film van, és ebből 86 filmnek maga volt a hangmestere is, és ebből 52 filmnek ő maga írta a forgatókönyvét. Ullmannal közösen jegyzik a High Society című filmet, amelyben olyan kiválóságok szerepelnek, mint Frank Sinatra, Grace Kelly, Bing Crosby és Louis Armstrong. Ezért a filmért mindkettőjüket Academy Award díjra terjesztik fel.

A film rendezője Norman Taurog, akivel Elvis igen szeret dolgozni, nem véletlen tehát, hogy összesen kilenc filmen dolgoznak együtt.

Az operatőr Loyal Griggs, aki a G.I. Blues-nak és a Girls!Girls!Girls! c. filmeknek is az operatőre volt. Később három alkalommal is Oscar díjra jelölik.

Mivel a teljes filmet stúdióban forgatják, különleges szerep jut a díszlettervezőnek, akinek a teljes szellemvárost fel kell építenie a stúdióban. Ez a feladat Arthur Lonerganra jut. Lonergant 1967-ben az Oscar című filmért terjesztik fel Academy Awards díjra. Lonergan a szellem hotelt igazi épületről másolja. Az épület Los Angelesben található és valamikor Kalifornia utolsó mexikói kormányzójáé, Pio Pico-é volt. A kosztüm-tervek az Academy Award díjas Leah Rhodes munkái.

Vera Redfordot Julie Adams alakítja. Azért esik rá a választás, mert pályája elején számos western filmben kap szerepet.

Elvis első számú női partnere ebben a filmben az angol szépség, Locelyn Lane. Lane gyerekkorában a szüleivel több európai országban is él, így több nyelven beszél. Londonban balettezni tanul, és már tinédzser korában ismert modell. A hetvenes években hátat fordít a filmezésnek, mert egy spanyol herceghez megy férjhez, és attól kezdve a családjának szenteli az életét.

Jack Mullaney alakítja a filmben Stanley-t. Vele a Spinout c. filmben ismét találkozhatnak a nézők. A filmben feltűnik John Dennis, aki a postamestert alakítja. Ő a Jailhouse rock filmben szerepelt együtt Elvisszel.

A farmon fogyókúrázó szépségek között van Barbara Werle, aki a Harum Scarum és a Charro! c. filmből lesz majd ismerős.

A The New York Times jól ismert, és Elvist nem igazán kedvelő kritikusa, Howard Thompson a következőket írja az 1965.június 24-én megjelenő lapszámba:

„Jól teszi Elvis Presley, ha megnézi, mit húz legközelebb, mert ilyen esztelen, gyarló, buta filmet már régen készített Mr. Memphis Csodája. Ezzel a ténnyel mind Elvisnek, mind szponzorának, ezúttal az Allied Artistsnak, tisztában kellene lennie. Az ilyen cicomás filmekben, mint a Viva Las Vegas vagy a Fun in Acapulco a Presley formula – a színes környezet, a jó dalok, a csinos lányok – igazi, élvezhető ragyogást biztosít. De a tegnapi zagyvaságot, ami még zagyvább, mint a Girl happy c. film volt, még a legodaadóbb Elvis rajongók is csak elnézéssel, megbocsájtással képesek szemlélni. Legyetek őszinték magatokhoz, lányok, és valljátok be magatoknak, az Elvis filmek egyre gyengébbek, ahogy sorra jönnek egymásután.”

A kritika ugyan lehúzza a filmet, de a Variety reklámban jelenti be, hogy a film, egy hónappal az országos bemutató után már 5 210 telt házas vetítést ért meg. A bevétel megmenti a stúdiót a bank csődtől. Parker mindent megtesz a film népszerűsítéséért, Elvis arany Cadillac limuzinján hirdeti a filmet, míg az autó városról városra jár. Ezen túlmenően az ezredes számos relikviát készíttet, Tickle me tollakat, és színes pávatollakat, amelyeket a rajongóknak osztanak szét.

Elvis 600.000 dollárt kap a szerepért, és további 150.000 dollárt a kiadásainak fedezésére. Ezen felül övé a profit 50%-a is. A filmet 1 500 000 dolláros költségvetéssel készítik, és 3 400 000 dollár profitot termel az USA-ban és Kanadában, világszerte 5 000 000 dollárt.

Az éves Variety filmlistán No.30. helyen végez.

A filmben elhangzó dalok listája:

It’s a long lonely highway
It feels so right
(Such an) Easy question
Dirty, dirty feeling
Put a balem on me
I’m yours
Night rider
I feel that I’ve known you forever
Slowly but surely

Bár a dalok jól ismertek, az I feel that I’ve known you forever című szám alternatív változata hangzik el a filmen. Ezen túlmenően az I’m yours harmónia kíséret (ráéneklés) nélkül hangzik el a filmben.

(Folyt. köv.)