Sixteen Tons

Sixteen Tons

A „Sixteen Tons” egy Merle Travis által írt dal, amely egy szénbányászról szól, és a Kentucky állambeli Muhlenberg megye bányáiban zajló életen alapul. 1946. augusztus 8-án Travis először a kaliforniai Hollywoodban, a Radio Recorders Studio B-ben vette fel a dalt. A felvételen Cliffie Stone basszusgitározott. Először 1947 júliusában adta ki a Capitol a Travis Folk Songs of the Hills című albumán A dal aranylemez lett.

A „Sixteen Tons” kizárólagos szerzőségét Merle Travisnek tulajdonítják minden felvételen, kezdve Travis saját 1946-os lemezével. A BMI-nál szintén  Merle Travis kompozíciójaként van bejegyezve. George S. Davis, egy folkénekes és dalszerző, aki korábban Kentuckyban szénbányász volt, a Folkways Records 1966-os felvételén azt állította, hogy a dalt „Nine-to-ten tons” (Kilenc-tíz tonna) néven írta az 1930-as években; különböző időpontokban azt is állította, hogy a dalt „Twenty-One Tons” (Huszonegy tonna) néven írta. Davis állítását semmilyen bizonyíték nem támasztja alá. Davis 1966-os felvétele a dal saját verziójáról (némileg eltérő szöveggel és dallammal, de „Sixteen Tons” címmel) a George Davis: When Kentucky Had No Union Men és a Smithsonian Classic Mountain Songs című albumokon jelent meg.

A refrén „Another day older and deeper in debt” sora Travis bátyjának, Johnnak egy leveléből származik, Ez és a „I owe my soul to the company store” sor a kamionrendszerre és az adósrabszolgaságra utal. Ebben a jegyrendszerben a munkások nem kaptak készpénzt, hanem át nem ruházható hitelutalványokkal fizették őket, amelyeket csak a vállalati boltban eladott árukra lehetett beváltani. Ez lehetetlenné tette, hogy a munkások készpénz-megtakarításokat halmozzanak fel. A munkások általában a vállalat tulajdonában lévő kollégiumokban vagy házakban laktak, amelyek bérleti díját automatikusan levonták a fizetésükből. Az Egyesült Államokban a teherautó-rendszer és a hozzá kapcsolódó adósrabszolgaság mindaddig fennmaradt, amíg az újonnan alakult United Mine Workers és a hozzá kapcsolódó szakszervezetek sztrájkjai véget nem vetettek ennek a gyakorlatnak.

Nuttallburg-i szénbányászok

A „tizenhat tonna” cím az új bányászok beavatási gyakorlatára utal. Az 1920-as évek közepén egy bányász általában napi nyolc-tíz tonnát vontatott, míg az új bányászok esetében a többi bányász lazított, így az új bányász „már az első napon tizenhat tonnát tudott kitermelni„.

Tennessee Ernie Ford 1955-ben vette fel a „Sixteen Tons” című dalt a Moon Mullican „You Don’t Have to Be a Baby to Cry” című standard feldolgozásának B-oldalaként. Ford csettintő ujjaival és egyedi klarinétos pop-hangszerelésével a dal gyorsan milliós eladási listára került. Novemberben a Billboard country zenei listáján tíz hétig tartotta az első helyet, majd átkerült a pop zenei listára, és nyolc hétig tartotta az első helyet, megelőzve Johnny Desmond konkurens verzióját. Az Egyesült Királyságban Ford verziója Edmund Hockridge és Frankie Laine verzióival versenyzett. Ennek ellenére Ford verziója volt a legsikeresebb, amely 1956 januárjában és februárjában négy hétig volt az első helyen a brit kislemezlistán.


2015. március 25-én a dal Ford-féle verziója bekerült a Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Felvételi Nyilvántartásába. 2002-ben a dalt játszották el a Door to Door című Emmy-díjas tévéfilm elején. A dal a film elején hangzott el. 2023-ban Wes Anderson Asteroid City című filmjének soundtrackjén is szerepelt.

Frankie Laine verziója nem jelent meg az Egyesült Államokban, de az Egyesült Királyságban jól fogyott. Ford verziója október 17-én jelent meg, és október 28-ig 400 000 példányban kelt el. November 10-én már egymillió példányt adtak el belőle, december 15-ig pedig kétmilliót.

Forrás: Wikipédia