A Valódi Vadnyugat 31. – Tom „Bear-River” Smith, Abilene, Kansas rendőrbírója

A Valódi Vadnyugat 31. – Tom „Bear-River” Smith, Abilene, Kansas rendőrbírója

Ökölvívó, vasúti munkás, a törvény embere
1830 – 1870. november 2.

Tom „Bear-River” Smith

Thomas James Smith, akit kemény és rettenthetetlen emberként ismertek, profi középsúlyú ökölvívó, valamint New York-i is rendőr volt.
Köztudottan inkább ököllel, mint pisztollyal rendezte a dolgokat. Amit számos alkalommal meg is tett, több esetben túlerőben.

Smith a jól megérdemelt „Bear River” becenevet kapta, mivel ő volt a marsall és a védelem vezetője az 1867-es Bear River-i kisvárosi lázadásban. Állta a sarat a polgárokkal együtt, akik a város börtönét védték az önbíráskodókkal szemben, amíg az épületek porig nem égtek, és sokan meg nem haltak körülötte.
Később a coloradói Kit Carson marsalljaként is szolgált.

A leírások szerint nagydarab férfi volt, jóképű vonásokkal, vastag bajusszal és szinte rettenthetetlen természettel.

Számos példa van arra, hogy Smith nem volt hajlandó meghátrálni, bármilyen esélytelen helyzetbe is került.
Abilene-ben abban az időben burjánzott a törvénytelenség és tele volt gyilkos garázdákkal. A két előző seriff az első 24 órában lemondott posztjáról.
Külön kérésre hívták be Tomot, mivel jó hírnévvel rendelkezett, és sokan őt ajánlották. Híres volt arról, hogy képes megfékezni a csőcseléket. 1869-től Abilene rendőrbírójává nevezték ki annak ellenére, hogy a helyi cowboyok körében népszerűtlen fegyvertilalmi szabályt vezetett be, valamint bezáratta a város közelében lévő vörös lámpás negyedeket.

Abilene

Úgy tűnt, hogy az ezt követő hónapokban, amikor a város végre elcsendesedett, Thomasnak sikerült a dolgokat kézben tartania.

Azonban 1870 végén Thomas Smith szolgálat közben meghalt, amikor ideiglenes helyettesével együtt megpróbálták kézbesíteni egy  parancsot két farmer, Andrew McConnell és Moses Miles ellen, akiket egy másik abilene-i férfi, John Shea meggyilkolásával kapcsolatban kerestek.

Smith bemutatta az elfogatóparancsot, amely a pozícióját és a hatáskörét jelölte meg. Lövöldözés alakult ki, köztük és Tom súlyosan megsebesült.
Tomnak sikerült viszonoznia egy lövést, ami megsebesítette McConellt. Verekedni kezdtek. Eközben az ideiglenes helyettese egyszerűen elszaladt félelmében, így a súlyosan sebesült marsall egyedül maradt, hogy szomorú sorsára jusson, ami megrázta Abilene városát.

A sebesült Tom most agresszívan birkózott McConnell-lel, és úgy tűnt, hogy felül fog kerekedni támadóján. Ekkor Moses Miles egy puskacsővel a tarkójára csapott, majd a fejét borzalmas módon levágták egy fejszével……A közkedvelt Smith marsallt Abilene-ben temették el, és egy hatalmas sírkövet állítottak emléktáblával a szolgálata és végső áldozata tiszteletére.

Tom Bear-River Smith sírköve

Smith-t a legendás törvénytisztelő és fegyverforgató „Wild Bill” Hickok váltotta a marsall posztján.

Wild Bill Hickok

Dwight Eisenhower állítólag személyes hősének tekintette Smith-t, és állítólag többször is meglátogatta Smith sírját.
(A kép 2023 júliusában lett retusálva)

Forrás: Legends of the Old West