A Valódi Vadnyugat 43. – „Black Kettle” legendája

A Valódi Vadnyugat 43. – „Black Kettle” legendája

1868. november 26-án este a déli cheyenne-ek főnöke, Black Kettle (Mo’ohtavetoo’o) tanácskozást tart a mai Oklahoma területén, a Washita folyó mentén fekvő falujában. Black Kettle továbbra is elkötelezett a béke mellett, és a páholya előtt amerikai zászlót lobogtat, de a törzsfőnök képtelen a falujában élő harcosok egy részét megfékezni, és ezzel igen nehéz helyzetbe kerül. Philip Sheridan tábornok és az Egyesült Államok hadserege meg akarja torolni a Washita folyó mentén táborozó különböző indián törzsek ellen, valamint a fehér települések elleni erőszakos támadásokat, amelyeket a déli cheyenne-ek, az arapahók, a kiowa-k, a komancsok, az északi cheyenne-ek, a brulé lakoták és az oglala lakoták háborús csapatai hajtottak végre Kansas nyugati részén, Colorado délkeleti részén és Texas északnyugati részén 1868 nyarán. A déli cheyenne-ek Little Rock (Hō-hăn-ĭ-no-o′) törzsfőnöke aznap este jelen van Black Kettle törzsfőnök tanácskozásán.

Black Kettle (Mo’ohtavetoo’o)

Little Rock szintén a béke mellett kötelezte el magát, és beleegyezett, hogy azonosítja azokat a déli cheyenne harcosokat, akik részt vettek a nyári portyázásokban, és megpróbálja őket átadni a fehér hatóságoknak. Black Kettle csak nemrég tért vissza a Washita folyóhoz, miután sikertelenül kereste a békét a hadsereggel Fort Cobbban, míg falujának néhány harcosa nemrég tért vissza, miután részt vett a Smokey Hill folyó melletti fehér települések elleni portyákon. Black Kettle és falujának vezető emberei hosszú éjszakába nyúlóan beszélgetnek. Végül megállapodnak abban, hogy másnap reggel futárokat küldenek ki, hogy beszéljenek a hadsereggel, és rendezzenek minden félreértést, hogy megerősítsék Black Kettle régi vágyát a békére. Elhatározzák azt is, hogy másnap lentebb költöznek a falujukkal a folyón, annak ellenére, hogy Black Kettle felesége, Medicine Woman és mások határozottan azt javasolják, hogy aznap éjjel közelebb költözzenek inkább a többi indiántáborhoz.

Black Kettle törzsfőnök a kunyhójában alszik, amikor 1868. november 27-én, másnap reggel a „Garryowen” ír dallama jelzi, hogy George A. Custer alezredes több mint ötszáz, 7. lovassági katonája élén megtámadja a faluját.

Az ozagek felderítői már előző éjjel a Black Kettle falujához vezető ösvényre vezették Custert, mielőtt a lovasok hajnalban négy irányból támadást indítanak a tábor ellen. Néhány cheyenne harcosnak sikerül a közeli fák között fedezéket találnia, miközben Custer csapatai lerohanják és elpusztítják a falut. Black Kettle törzsfőnököt és feleségét, Medicine Woman-t halálos lövés éri, miközben pónilovon próbálnak elmenekülni a faluból.

George A. Custer alezredes.

Little Rock törzsfőnök meghal, miközben a folyón lefelé menekülő cheyenne nők és gyermekek védelmében harcol. Az indiánok huszonegy katonát megölnek, és további tizenhárom katonát megsebesítenek, miközben védekeznek, de több mint egy tucat indián férfit és legalább ötven cheyenne nőt és gyermeket megölnek Custer csapatai, további ötvenhárom cheyenne nőt és gyermeket pedig foglyul ejtenek.

Az Egyesült Államok hadserege által fogságába ejtett cheyenne nők és gyermekek, a kansasi Fort Dodge-ban, miközben a Fort Hays-i laktanyába szállítják őket.

Custer végül észreveszi, hogy lovas indiánok gyülekeznek a hegyekben. Csapatai több mint hatszáz indián lovát és pónit mészárolnak le, mielőtt aznap este a Washita folyó többi tábora felé vonulnának. Custer az elfogott ötvenhárom cheyenne nőt és gyermeket emberi pajzsként használja fel, hogy a közelben lévő indiáncsapatokat visszatartsa attól, hogy a menetelés során megtámadják az erőit, mielőtt visszatérne az utánpótlásvonatához. Custer egy Mo-nah-se-tah (Me-o-tzi) nevű, fogságba esett cheyenne tinédzserlányt, Little Rock lányát is ágyasának teszi.

Custer kiválasztott egy csinos lányt, és minden este a sátrában tartotta – emlékezett vissza Ben Clark, a felderítők vezetője.

Ma az oklahomai Roger Mills megyében és a texasi Hemphill megyében található Black Kettle National Grasslandet a megölt cheyenne törzsfőnök tiszteletére nevezték el. George A. Custer alezredes földi maradványainak nagy részét a New York állambeli West Pointban temették el.

Forrás: Legends of the Old West