A Valódi Vadnyugat 33. – Kit Carson

A Valódi Vadnyugat 33. – Kit Carson

Christopher Houston Carson (1809. december 24. – 1868. május 23.) amerikai határőr volt. Szőrmecsapdás, vadonvezető, indiánügynök és az amerikai hadsereg tisztje volt. Még életében életrajzok és újságcikkek révén határvidéki legendává vált; hőstetteinek eltúlzott változatai kisregények tárgyát képezték. Visszafogott természete ellentmondott a megerősített beszámolóknak, amelyek rettenthetetlenségéről, harci képességeiről, szívósságáról, valamint az Egyesült Államok nyugati terjeszkedésére gyakorolt mélyreható hatásáról szóltak. Bár élete nagy részében híres volt, a későbbi történészek azt írták, hogy Kit Carson nem szerette, nem akarta, és nem is értette teljesen azt a hírnevet, amelyet élete során megtapasztalt.

Az ifjú Kit Carson

Carson 16 évesen hagyta el otthonát a vidéki Missouriban, hogy hegyi ember és prémvadász legyen Nyugaton. Az 1830-as években elkísérte Ewing Youngot a mexikói Kaliforniába induló expedícióra, és csatlakozott a Sziklás-hegységbe induló prémvadász-expedíciókhoz. Az arapaho és a cheyenne törzsek között élt, és be is házasodott azokba.

Az 1840-es években Carsont John C. Frémont vette fel vezetőnek, akinek expedíciói Kalifornia, Oregon és a Nagy-medence nagy részét fedték le. Frémont feltérképezte az Oregon-ösvényt, és jelentéseket és kommentárokat írt róla, hogy segítse és bátorítsa a nyugatra tartó úttörőket, Carson pedig e beszámolók révén országos hírnévre tett szert. Frémont parancsnoksága alatt Carson részt vett Kalifornia Mexikótól való meghódításában a mexikói-amerikai háború kezdetén. Ez idő alatt részt vett a Frémont vezette Sacramento – folyói mészárlásban és a Klamath – tói mészárlásban is, amelyet az őslakosok ellen követtek el. A háború későbbi szakaszában Carson felderítő és futár volt, akit a San Pasqual-i csata utáni mentőakciójáról, valamint a Kaliforniából Washingtonba tartó, parttól partig tartó útjáról híresült el. A kaliforniai konfliktusról szóló híreket juttatta ekkor el a kormánynak. Az 1850-es években az ute indiánok és a jicarilla apacsok indiánügynökévé nevezték ki.

Az amerikai polgárháború idején Carson vezette a többnyire spanyol-ajkú új-mexikói önkéntesekből álló ezredet az Unió oldalán az 1862-es valverdei csatában. Amikor a konföderációs fenyegetést Új-Mexikóban megszüntették, Carson a navahók, a mescalero apacsok, a kiowa-k és a komancsok törzseinek elnyomására szolgáló erők élelemforrásainak megsemmisítésével állt az élére. Dandártábornokká avatták, és átvette a coloradói Fort Garland parancsnokságát. Csak rövid ideig volt ott, mivel rossz egészségi állapota miatt kénytelen volt visszavonulni a katonai élettől.

Carson háromszor nősült, és tíz gyermeke született. Fort Lyonban halt meg 1868. május 23-án, aorta aneurizmában. Az új-mexikói Taosban temették el harmadik felesége, Josefa mellé.

A tizenkilencedik század végén Kit Carson az amerikai határvidéki élmény legendás szimbólumává vált, ami hatással volt a huszadik században felállított szobrokra és emlékművekre, nyilvános eseményekre és ünnepségekre, Hollywood képi világára és földrajzi helyek elnevezésére.

Forrás: Legends of the Old West