A Valódi Vadnyugat 40. – Jane Long, „Texas anyja”

A Valódi Vadnyugat 40. – Jane Long, „Texas anyja”

Jane Longot néha úgy emlegetik, mint „Texas anyját„.

„…hogy mennyire volt kemény volt ez az úttörő hölgy?” Ennyire:

1821 végén Jane férje, Dr. James Long úgy döntött, hogy ő és egy mintegy 50 fős banda megküzd a mexikói uralom ellen. Jane-t egy kis kőerődben hagyták a Bolivar Point-on a Galveston-öböl bejáratánál.

Közeledett a tél, a legközelebbi emberek az öböl túloldalán élő Karankawa ellenséges indián banda tagjai voltak. Jane terhes volt. James megígérte, hogy három hét múlva visszatér. Jane-t, a 6 éves lányukat, Annt és Kiant, a 12 éves szolgálólányt néhány katona társaságában hagyta az erődben. Három hét jött és ment, a készletek kezdtek kifogyni. Jane ekkor mindössze 23 éves volt.

Beköszöntött a tél, és talán ez volt Texas történetének legbrutálisabb tele. A Galveston-öböl befagyott. Jane beköltözött az erőd közepén álló, kis ideiglenes sátorba, de a hó beomlasztotta az oldalait. Olyan hideg lett azon a télen, hogy Jane látott egy nagy fekete medvét átsétálni a fagyott öbölön a szárazföldről Galveston szigetre. Egy fekete medve akár 350-400 kg is lehet. A jégnek így legalább 5 hüvelyk vastagnak kellett akkor lennie.

December 21-én Jane világra hozta a saját babáját, miközben Kian, a szolgálólány lázasan feküdt. Jane megkeresztelte az újszülött babát „Mary James„-nek, és már másnap kiment a tengerpartra jégbe fagyott halakért. Rengeteg halat talált így Jane – aki már az éhhalál szélén állt – képes volt közülük sokat tárolni és sóval tartósítani. A kis családját ezzel tartotta életben. Karácsony másnapján megjelent néhány férfi egy üzenettel James-től, a férjétől: elfogták és bebörtönözték Mexikóvárosban. Ennek ellenére jól volt.

Az öböl túloldalán, a Galveston-szigeten,  Karankawák várakoztak. Éjszaka láthatták, ahogyan égett a tüzük. Egy reggel Kian kiment, és észrevett több harcosokkal teli kenut, amint az erőd felé közelednek. Jane és Kian megfordították az egyetlen, régi, öregedő ágyújukat és a Karankawák ellen fordították.

Nem találtak el semmit, de a hatalmas dörej meghátrálásra késztette az indiánokat. Végül március 22-én Jane beleegyezett, hogy elhagyja az erődöt és James Smith-szel San Jacintóba utazott. Több hónap eltelt, és levelet kapott, melyben arról értesült, hogy férje meghalt Mexikóvárosban. Halálát balesetnek, állították be a mexikói hatóságok.

Jane-t nem törte meg férje halálhíre. Megnyitott egy panziót Brazoriában, és idővel elutasította többek között Mirabeau Lamar, Sam Houston és Ben Milam házassági ajánlatait is.

Sokáig Jane lányát, Mary Jamest tartották az első Texasban született angol gyermeknek, ezért hívták Jane-t „Texas anyjának”, bár most már megerősítették, hogy NEM Mary James volt az első angol gyermek, aki Texasban született. Mindazonáltal Jane elképesztő küzdelme és kitartása az 1821-es rettenetes telén továbbra is az emberi elviselő képesség bizonyítéka, amely, akár egy kiváló hollywoodi forgatókönyv alapjává válhatna.

Jane Long egy később készült fotográfiája. A Fort Bend Múzeum jóvoltából került a Texas Historyba.

Forrás: Traces of Texas