CHARLIE GRACIE

CHARLIE GRACIE

Charles Anthony Graci (1936. május 14. – 2022. december 16.), szakmai nevén Charlie Gracie, amerikai rock and roll és rhythm and blues énekes, gitáros volt. Legnagyobb slágerei a „Butterfly” és a „Fabulous” voltak, mindkettő 1957-ben.

Charlie Gracie Dél-Philadelphiában született Santo („Sam”) és Mary Graci (született Cappizzi) gyermekeként, akik mindketten szicíliai származásúak voltak. 10 éves korában Gracie-t az apja bátorította a gitározásra. 16 éves korában kezdődött zenei karrierje, amikor 1952-ben fellépett Paul Whiteman televíziós műsorában. 1952-ben Gracie esküvőkön, helyi éttermekben és partikon, valamint a helyi rádióban és televízióban lépett fel. Regionális tehetségkutató versenyeket is nyert. Charlie 1952-ben érettségizett a South Philadelphia High Schoolban.

A Cadillac Records tulajdonosa, Graham Prince meghallotta Gracie egyik korai rádióelőadását, felvette a kapcsolatot a fiatal zenésszel, és lemezszerződést kötött vele. Ennek a társulásnak köszönhető az „I’m Gonna Sit Right Down And Write Myself A Letter” című számmal kísért „Boogie Woogie Blues” című kislemez.


Ez a felvétel vezetett Charlie első megjelenéséhez Bob Horn „American Bandstand” televíziós műsorában, négy évvel azelőtt, hogy Dick Clark lett a műsorvezető. Miután még két kislemezt készített a Cadillacnek, köztük a „Rockin’ ‘n’ Rollin‘” címűt.

1952-ben, Charlie átment a 20th Century Recordshoz, ahol további négy oldalt adott ki. Az általa készített lemezek a stílusok széles skáláját ölelték fel: jump blues, gospel és country boogie, Big Joe Turner, B.B. King, Louis Jordan, Roy Acuff és Hank Williams hatásaival.

1956-ra Philadelphiában megszületett az új Cameo lemezkiadó. Az alapítók, akik egy erős tehetséget kerestek, még abban az évben leszerződtették Gracie-t. Ez az új egyesület 600 dolláros költségvetéssel vonult stúdióba, hogy felvegye a „Butterfly” című dalt a „Ninety Nine Ways„-sel megtámogatva. 600 dolláros sláger lett, a Billboard slágerlistán a zenegépek lejátszási listájának első helyére került. Gracie aranylemezt kapott a több mint kétmilliós eladásért.


Az egyetlen másik Top 40-es slágere a „Fabulous” című dal volt ugyanebben az évben, amely a 16. helyig jutott. Ez a szám az Egyesült Királyságban is elérte a 6. helyet.

Még két másik jelentős felvétel következett: A „Wandering Eyes„, a harmadik Billboard Top 100-as slágere, amely a 71. helyen végzett (szintén a 6. helyen az Egyesült Királyságban), és a „Cool Baby” (szintén a top 30-as sláger Nagy-Britanniában). E slágerek anyagi sikere finanszírozta a Cameo kiadót, amely néhány évig meghatározóvá vált a zeneiparban.


Gracie személyes fellépései egyre nőttek, mígnem a kor legnagyobb helyszínein lépett fel és volt a címszereplője: Alan Freed rock&roll show-iban a Brooklyn Paramountban, az Ed Sullivan Show-ban, az American Bandstandben és az 500 Clubban Atlantic Cityben, New Jerseyben. Szerepelt az 1957-es Jamboree című filmben, és turnézott Chuck Berryvel, az Everly Brothersszel, Bo Diddleyvel és közeli barátjával, Eddie Cochrannal.

Gracie csak a második amerikai rock&roller lett, aki ezt az új művészeti formát a brit koncertszínpadra vitte. Két kiterjedt turnéját 1957-ben és 1958-ban a londoni Palladium és a Hippodrome címszereplésével koronázta meg. A közönség soraiban, Gracie rajongói között ott volt a későbbi rockzenész Graham Nash, és a Beatles tagjai. Ezek az előadók és sok más ismert előadó is példaképükként kezelték Gracie-t. George Harrison a Billboardnak adott 1996. márciusi interjújában „briliánsnak” nevezte Gracie gitártechnikáját; Paul McCartney meghívta Gracie-t a rockzene korai úttörői előtt tisztelgő 1999-es kiadványának premierpartijára.

A Wages of Spin című dokumentumfilm szerint Gracie beperelte a Cameo Recordsot a ki nem fizetett jogdíjak miatt, és megtorlásul feketelistára került a rádióból és az American Bandstandből. A film szerint a Bandstand műsorvezetője, Dick Clark kapcsolatban állt a lemezkiadóval, és 14 000 dollárt kapott Gracie „Butterfly” című dalával kapcsolatos szolgáltatásaiért.

A Cameo után Gracie más lemezkiadókhoz, például a Coral, a Roulette, a Felsted és a Diamond kiadóhoz került, ahol inkább az általa kedvelt R&B-t adta elő. Még ha a siker lassult is, az 1960-as évektől kezdve az 1990-es éveken át a 2000-es évekig továbbra is fellépett klubokban, színházakban és üdülőhelyeken szerte az Egyesült Államokban és Európában. Hűséges követőinek örvendett az Egyesült Királyságban, Németországban, Ausztriában, Svájcban, Franciaországban és Hollandiában, ahol rendszeresen turnézott – részben barátjának és menedzserének, Paul Barrettnek köszönhetően, aki Paul 2019-ben bekövetkezett haláláig képviselte Charliet.

Az 1990-es évek végén mutatták be Quentin Jones gitárosnak, stúdiótulajdonosnak és kiadóvezetőnek. Jonesnak komoly háttere volt a roots zenében, mivel egy rockabilly zenekarban játszott, amelynek producere a Stray Cats basszusgitárosa, Lee Rocker volt. Robert Gordon 1996-os, CD-jén is ő játszott szólógitáron. Gracie és Jones a pennsylvaniai Valley Forge-ban találkoztak. Elhatározták, hogy közösen vesznek fel egy albumot, ahol Jones a producer szerepét tölti be. Zenekari társát, Dave Ferrarát hozta be dobolni. Jones basszusgitározott, Gracie gitározott és énekelt. Gracie ezt követően meghívta Jonest és Ferrarát, hogy támogassák őt, amikor Van Morrison felkérte Gracie-t, hogy nyissa meg 2000-es nyugati parti turnéját.

Gracie úttörő hozzájárulását a műfajhoz elismerte a Rockabilly Hall of Fame, és beiktatták a South Philadelphia High School Alumni Cultural Hall of Fame-be.

2007-ben a PBS csatornákon levetítették a Gracie-ről szóló Fabulous című dokumentumfilmet.

2011-ben az ABKCO kiadta a For The Love of Charlie című CD-t, melynek producere Al Kooper, társproducere pedig Quentin Jones volt. Az album vendégművészei: Graham Nash, Peter Noone, Jimmy Vivino, Craig Ross és Dennis Diken voltak. Gracie saját dalokat és néhány feldolgozást énekelt.

2011 és 2016 között Gracie és fia volt a házigazdája az „A Fabulous Hour with Charlie Gracie” című helyi rádióműsornak, amely vasárnap délutánonként került adásba a WVLT (FM) klasszikus slágeradóban, a Crusin 92.1FM nevű, a New Jersey állambeli Vinelandben működő, a New Jersey déli, északi Delaware-i és philadelphiai műsorszolgáltatási piacot kiszolgáló állomáson. A műsor Gracie felvételeit, valamint más művészek számos kedvencét állította a középpontba, és tartalmazta a családja és barátai kéréseit is.

Gracie 75. születésnapján vette fel a „Baby Doll„-t Richie Scarlet gitárossal/énekessel, aki leginkább Ace Frehley-vel, Sebastian Bach-al és Mountain-nal való munkájáról ismert (valamint olyan előadók producere, mint a The Chesterfield Kings).

A 2011 őszén megjelent dal több mint 50 év után az első kislemeze volt, amelyet a BBC az Egyesült Királyságban sugárzott. Az Egyesült Államokban a lemez a Mediabase Top 40 Chartjának Top 100-as listájára került be, a Sirius XM Airplay erejéből. Richie Scarlet szólógitáron szerepel, és Gracie-vel együtt játszott a Bitter Endben, New Yorkban, 2012. március 30-án, a WFUV élő rádiós adása után. A WXPK és a WXPN is rendszeresen játszotta a „Baby Doll„-t. A World Café ugyanebben az időszakban fellépett Gracie-vel a philadelphiai helyszínén, a lemez támogatására.

Gracie-t 2012. november 16-án iktatták be a Philadelphia-i Broadcast Pioneers of Philadelphia Hall of Fame-be a philadelphiai Hilton City Avenue-ban.

2019-ben Gracie az Egyesült Királyságban turnézott Marty Wilde-dal, Mike Berryvel, Nancy Ann Lee-vel és a Wildcats-szel együtt.

Továbbra is sok helyen fellépett Philadelphia környékén, és sok éven át évente koncertezett nyáron a Rose Tree Parkban a pennsylvaniai Media-ban, valamint a Goshen Country Fairben a pennsylvaniai West Chesterben.

Gracie 2022. december 16-án, 86 éves korában halt meg Philadelphiában, miután tavasz óta COVID-19 szövődményekkel küzdött. Több mint 60 évig volt házas feleségével, Joannal. Két gyermekük született, egy fiú és egy lány.

Forrás: Wikipédia